Un commentateur de Radio-Canada écarté des Jeux olympiques après un commentaire déplacé

Après avoir fait des remarques déplacées sur deux planchistes d'origine asiatique, le présentateur de Radio-Canada Max Hénault a été écarté des Jeux olympiques par la chaîne publique, rapporte La Presse. 

Le commentateur de 42 ans a donc été remplacé mardi par Alexis Caron-Côté, qui avait travaillé lors des Jeux olympiques de 2018 à Pyeong Chang. 

Rappelons l'incident : Takeru Otsuka a raté un mouvement en slopestyle masculin, dimanche, et Max Hénault a réagi en s'exclamant : « Un peu trop de dumplings ? ». Il a ensuite prononcé plusieurs fois le nom de l'athlète en feignant l'accent japonais, rapporte Hugo Dumas. 

Mais ce n'est pas tout, Max Hénault en a rajouté une couche à propos du médaillé d'argent à la planche, Su Yiming. « Wow, le petit Chinois qui est tellement impressionnant, nouveau sur la scène internationale, en plus », a-t-il renchéri. 

Après la controverse, le commentateur a toutefois offert ses excuses alors qu'il était en entrevue à La Presse. « Je suis un gars qui est de bonne humeur dans la vie, j’aime le monde, j’ai beaucoup d’énergie, je peux parfois faire de mauvaises blagues. Je ne sais pas pourquoi j’ai parlé de dumplings. On était en direct, ça allait vite. Ce n’est pas mon métier dans la vie. C’était une petite joke, qui n’avait pas lieu d’être, je n’avais pas d’arrière-pensée. On fait tous des erreurs », a-t-il fait savoir. 

Il justifie également le fait d'avoir imité l'accent japonais. « C’est la façon japonaise de prononcer Takeru Otsuka, ce n’était vraiment pas pour rire de lui », se défend-il. Il ajoute ne pas être raciste, après avoir qualifié un athlète de « petit Chinois ». 

« Je m’en excuse auprès des téléspectateurs. Ce n’était nullement dans le but d’être négatif envers l’athlète. Su Yiming est vraiment petit et en snow, c’est un avantage d’être petit. Plus tu es grand, plus tu risques de te blesser. J’entraîne plein de jeunes, je les appelle mes petits rippers, mes petits boys. Le racisme, ça ne me passe pas par la tête. J’ai voyagé partout dans le monde, je ne regarde pas les nouvelles », justifie-t-il. 

Il ignore toutefois si Radio-Canada lui redemandera de prendre du service. « Il y avait des anglicismes dans mes paroles et les patrons m’avaient averti au début de ne pas trop en faire. Et oui, je me suis emballé. Ce sont mes amis que je voyais à l’écran », précise M. Hénault. 

Mais selon le porte-parole de Radio-Canada, Marc Pichette, la chaîne publique ne fera pas de nouveau appel à lui. « L’épreuve de slopestyle en planche à neige ayant eu lieu, son contrat comme analyste est terminé », a-t-il simplement déclaré à La Presse sans plus de précision.

Sur Twitter de nombreux internautes ont dénoncé les propos du commentateur. Voici quelques-une des réactions :

« Max Hénault, tes commentaires sur comment Takeru Otsuka a mangé trop de dumplings, on s'en passerait… Sérieusement. Je ne peux pas croire que j’ai entendu cela en 2022. En tant que 1/2-asiatique, je trouve ça inacceptable. »

« C'est inacceptable ! »

« Je n’étais visiblement pas le seul à avoir un problème avec les dumplings  et le «ptit chinois» de Max Hénault. »