Patrice Bélanger: «J’ai de la misère à en parler»

Patrice Bélanger était l'invité tant attendu du balado Tout le monde s'haït cette semaine, et le moins qu'on puisse dire, c'est que l'animateur bien-aimé du public québécois n'a pas eu peur de se mettre à nu. Entre éclats de rire et moments de grande vulnérabilité, celui qu'on connaît pour son énergie débordante a livré des confidences surprenantes qui révèlent un homme bien différent de l'image qu'il projette à l'écran. Parmi toutes les révélations de cet épisode riche en émotions, c'est sans contredit sa peur profonde de la mort qui a retenu le plus l'attention.

Avant d'aborder ce sujet délicat, Patrice Bélanger a d'abord surpris les auditeurs en se décrivant comme l'une des personnes les plus insécures du milieu artistique québécois. Lui qui semble toujours confiant et en contrôle devant les caméras doute en réalité constamment de son talent. L'animateur de Survivor Québec a notamment parlé de ses complexes physiques avec beaucoup d'humour. Il est complexé depuis toujours par ses jambes dépourvues de mollets, qu'il compare à des « baguettes de poule ». Il a d'ailleurs refusé de porter des shorts à la télévision pendant toute sa carrière, jusqu'à ce que le tournage de Survivor l'y oblige. La course à pied, une de ses grandes passions, a aussi laissé des traces sur ses pieds, avec des ongles d'orteils abîmés, noircis ou carrément manquants.

Sa chevelure n'est pas en reste : il décrit ses cheveux comme de la « laine d'acier » impossible à dompter, ce qui explique pourquoi il les garde très courts et porte souvent des bandanas en coulisses. L'animateur a aussi révélé une hygiène de vie pour le moins atypique. Malgré son niveau d'énergie légendaire, il ne consomme aucune drogue, aucun alcool, aucune cigarette et aucun café. Il dort à peine quatre à cinq heures par nuit, sans véritable routine, préférant épuiser complètement sa batterie jusqu'à s'endormir sur son clavier ou son canapé. Son amour inconditionnel pour les restaurants Saint-Hubert, où il mange jusqu'à trois fois par semaine, a également bien fait rire les animateurs du balado. D'ailleurs, une auditrice qui travaille dans le Saint-Hubert où Patrice commande régulièrement a confirmé en commentaire que ce n'était absolument pas une publicité déguisée!

Sa peur de la mort, une confidence bouleversante

Mais le moment le plus marquant de l'épisode survient lorsque Patrice Bélanger aborde sa peur viscérale de mourir. L'animateur de 48 ans confie que cette angoisse le frappe de plus en plus fort à mesure qu'il avance en âge. Étonnamment, cette peur ne provient pas d'un traumatisme. Il se considère extrêmement chanceux d'avoir encore ses deux parents et ses deux beaux-parents, et d'avoir perdu très peu de gens dans son entourage. Pourtant, dès l'âge de 8 ans, il a vécu une crise de panique mémorable en répétant en boucle qu'il ne voulait pas mourir, après avoir soudainement pris conscience que toute vie sur Terre avait une fin.

S'il craint autant la mort, explique-t-il, c'est parce qu'il aime profondément la vie. Il se sent privilégié d'être ici, avec sa conjointe et ses enfants, et ne supporte pas l'idée que tout cela puisse s'arrêter un jour. Il mentionne à la blague que s'il pouvait s'adresser au « concepteur », il lui demanderait pourquoi il faut absolument que ça se termine. Cette pensée l'habite très souvent, même lorsqu'il conduit seul. C'est d'ailleurs pour cette raison que chacune de ses conversations téléphoniques avec son épouse se termine par un « je t'aime » sincère. Il veut s'assurer que si quelque chose devait arriver, leurs derniers mots auront été empreints d'amour. Il applique la même philosophie avec ses garçons.

Ayant été servant de messe dans sa jeunesse, Patrice rejette l'idée du néant total, qui l'effraie. Il préfère imaginer la mort à la manière du film Ghost, où il pourrait continuer de veiller sur ses proches sous forme de vibration avant de rejoindre un grand jardin fleuri. À 48 ans, il trouve difficile de réaliser qu'il a probablement franchi la moitié de sa vie, qualifiant cette prise de conscience de « dégueulasse » parce qu'il ressent le besoin d'accomplir encore énormément de choses. Il ajoute même qu'il a de la misère à en parler, voyez l'extrait ci-dessous, l'épisode entier est également disponible plus bas:

Cette confidence touchante montre une facette de Patrice Bélanger que le public connaît peu. Derrière le showman infatigable se cache un homme profondément émotif, souvent touché jusqu'aux larmes par les exploits des autres et habité par des questionnements existentiels qui le rendent encore plus attachant.

Pour découvrir l'ensemble de ses révélations, de son amour pour le Saint-Hubert à ses réflexions sur la vie et la mort, l'épisode complet est disponible ci-dessous: