Catherine Proulx-Lemay et Marilyse Bourke abordent pour une rare fois l'affaire Jean-François Harrisson

Catherine Proulx-Lemay et Marilyse Bourke étaient récemment de passage au balado En rattrapage de La Presse, animé par le journaliste Étienne Paré, pour replonger dans l'univers de la série jeunesse culte Une grenade avec ça?. Pendant plus d'une trentaine de minutes, les deux comédiennes ont partagé une foule de souvenirs liés à cette émission qui a marqué toute une génération de téléspectateurs québécois entre 2002 et 2011.

Le balado, qui s'intéresse aux concepts télévisuels marquants des années 2000, a permis aux deux actrices de revenir sur les origines du projet, le processus créatif derrière la série et surtout la complicité exceptionnelle qui régnait entre les comédiens. Catherine Proulx-Lemay, qui incarnait l'ambitieuse et mesquine Anaïs Boutin, et Marilyse Bourke, qui donnait vie à la candide Sonia Compagna, se sont remémoré avec émotion leurs années passées dans le décor du Captain Creighton, ce restaurant de restauration rapide complètement dysfonctionnel.

La série, campée dans cet univers absurde, ciblait d'abord les jeunes, mais les parents y trouvaient aussi leur compte grâce aux blagues à double sens et aux références cachées qui parsemaient les épisodes. Les deux comédiennes ont d'ailleurs souligné que, même si le milieu télévisuel peut parfois regarder le genre jeunesse avec une certaine condescendance, ce rôle a représenté pour elles une véritable école de jeu. La liberté créative dont elles bénéficiaient et le rythme soutenu de la production leur ont permis de développer leurs compétences d'une manière exceptionnelle.

Catherine Proulx-Lemay a confié que ce personnage demeure l'un des plus marquants de sa carrière. Encore aujourd'hui, avec peut-être District 31, c'est le rôle dont on lui parle le plus souvent. En évoquant le tournage de la toute dernière scène de la série en décembre 2011, elle n'a pu retenir son émotion, racontant que les larmes coulaient tellement que leurs yeux étaient gonflés à l'écran lors de la finale.

Près de 15 ans après la fin de la série, les deux actrices demeurent très proches. Lorsqu'on leur a demandé si l'univers d'Une grenade avec ça? pourrait un jour renaître sous une forme ou une autre, elles ont affiché un sourire énigmatique. Catherine Proulx-Lemay a glissé, en pesant soigneusement ses mots, qu'un film ou autre chose n'était pas impossible. Sans rien confirmer de concret, les deux comédiennes ont laissé planer le mystère avec humour, alimentant les espoirs des fans qui rêvent de retrouvailles.

L'affaire Jean-François Harrisson, un choc pour toute l'équipe

Une portion importante de la discussion a inévitablement porté sur un épisode beaucoup plus sombre de l'histoire de la série. En mars 2009, l'un des comédiens vedettes de l'émission, Jean-François Harrisson, a été arrêté pour possession et distribution de pornographie juvénile. Au sein de l'équipe, cette nouvelle a eu l'effet d'une véritable bombe.

Marilyse Bourke a décrit cet événement comme un « coup de poing dans la face ». Elle a raconté que Jean-François Harrisson était leur ami, un être qu'elle qualifiait d'adorable, de généreux et de simple. Jamais elle n'aurait pu imaginer que celui qu'elle côtoyait depuis sept ans dissimulait un côté aussi sombre. Le comédien a finalement plaidé coupable et a été condamné en 2011 à 20 mois de prison.

Marilyse Bourke a expliqué que lorsque ce genre de situation touche des inconnus, il est facile de porter un jugement sans nuance. Mais quand il s'agit de quelqu'un que l'on connaît personnellement, ce qui était attachant chez la personne ne s'efface pas d'un coup. Quelque chose d'atroce vient simplement s'y ajouter. Elle a tenu à préciser que cela n'excuse absolument rien, mais que c'est profondément troublant pour ceux qui l'ont connu.

Catherine Proulx-Lemay a confié qu'elle repense souvent à cette affaire. Comme les autres membres de la distribution, elle n'a jamais eu de nouvelles de Jean-François Harrisson depuis sa sortie de prison. Elle a exprimé le souhait de comprendre, tout en se demandant si c'est réellement possible, et en rappelant que comprendre ne signifie pas accepter.

Malgré ce traumatisme, les deux comédiennes ont précisé qu'elles n'ont jamais eu le sentiment que l'émission elle-même avait été « salie » par cette affaire. La production avait rapidement pris la décision de continuer en retirant les épisodes dans lesquels figurait Harrisson et en introduisant de nouveaux personnages, une transition qui avait été bien accueillie par les fans. Les actrices ont également noté que la gestion de cette crise avait été facilitée par le fait qu'elle s'était produite à une époque précédant l'explosion des réseaux sociaux. On vous invite à consulter l'épisode ci-dessous:

Bonne écoute!