France Castel se livre à cœur ouvert: comment elle perçoit la mort après son combat contre la maladie

C’est une France Castel lumineuse, mais profondément lucide, qui s’est présentée lundi soir devant l’animateur Jean-Philippe Dion dans le cadre de l’émission Sucré Givré. Alors que le public québécois connaît l’énergie inépuisable de l’artiste de 81 ans, celle-ci a profité de ce moment d’intimité télévisuelle pour revenir sur une épreuve majeure qu’elle a traversée dans l’ombre l'an dernier : un combat contre un lymphome de stade 4. Avec une franchise désarmante, la chanteuse et comédienne a partagé ses réflexions sur la fin de vie, l’amour et la résilience.

Le diagnostic est tombé comme un couperet. Atteinte d’un cancer avancé, France Castel s’est retrouvée devant un choix déchirant. Les médecins lui donnaient environ un an et demi à vivre si elle refusait de subir des traitements. Contre toute attente, sa première réaction n'a pas été de foncer tête baissée vers la chimiothérapie. Au contraire, elle a d'abord songé à laisser la nature suivre son cours, estimant qu'elle avait déjà eu « une belle vie ».

Ce qui retenait l'artiste n'était pas la peur de mourir, mais bien la terreur de la douleur. Elle a confié à Jean-Philippe Dion : « Je me suis rendu compte que j'avais plus peur de la souffrance que de mourir ». Pour elle, l’idée de subir des traitements lourds semblait insurmontable, au point où elle s'est dit : « J'ai pas la force de passer à travers ça, je serais pas capable ».

L'amour comme moteur de survie

C’est finalement grâce à son entourage que France Castel a trouvé la force de changer d'avis et de consentir aux soins médicaux. Son conjoint, ses amis proches — dont l'animatrice France Beaudoin qui a été très présente — ainsi que sa psychologue, ont formé un cercle de bienveillance essentiel autour d'elle.

Cette épreuve a d'ailleurs agi comme un révélateur puissant pour son couple. L'artiste a avoué avoir redécouvert l'intensité des sentiments qui l'unissent à son amoureux. « Je ne pensais pas qu’on s’aimait autant », a-t-elle glissé avec émotion, expliquant que face à la maladie, l'amour devient quelque chose de tangible, que l'on « sent » physiquement. C’est cette vague d'affection et d'amour qui est « rentrée » en elle et qui lui a permis d'accepter le combat.

Faire la paix avec l'inconnu

L'un des moments les plus marquants de l'entretien fut sans doute la sérénité avec laquelle France Castel a abordé le sujet tabou de la mort. Elle refuse de jouer les héroïnes en prétendant ne pas avoir peur, qualifiant la mort de grand « inconnu ». Pourtant, elle affirme être en paix avec cette fatalité.

Lorsque l'animateur l'a questionnée sur son état d'esprit, sa réponse fut sans équivoque : si on lui demandait si elle est prête à partir, elle répondrait oui. Elle considère que son « histoire personnelle est à jour ». Malgré cette acceptation, l'envie de vivre reste présente. Avec son humour légendaire, elle a ajouté qu'elle aimerait tout de même avoir un « petit break » avant la fin.

Heureusement pour ses fans et ses proches, le pari des traitements a été gagnant. France Castel a confirmé qu’elle allait mieux et qu’elle continuait de prendre soin d’elle. Les résultats médicaux ont même dépassé les espérances : alors que les médecins espéraient simplement une diminution de moitié de la taille de sa rate, celle-ci est redevenue tout à fait normale. Elle est désormais en rémission totale, ce qui lui offre, selon ses propres mots, des années de plus à vivre.

La fin du mythe de l'invincibilité

Cette traversée du désert a toutefois changé sa perception d'elle-même. Celle qui a surmonté de nombreuses épreuves au cours de ses 60 ans de carrière se croyait « invincible » et forte. Aujourd'hui, elle réalise avec humilité que personne n'est à l'abri et qu'on ne sait jamais quand viendra notre tour.

À 81 ans, France Castel ne sait pas encore de quoi son avenir professionnel sera fait, bien que son conjoint doute qu'elle puisse unier jour tirer un trait définitif sur sa carrière. Pour l'instant, elle savoure simplement le fait d'être encore là, entourée de ceux qu'elle aime.