Une Québécoise fraudée de 38 000$ à cause d'un faux Normand Brathwaite

Depuis quelque temps, un phénomène inquiétant prend de l’ampleur sur Internet : celui des fausses publicités générées par l'intelligence artificielle, qui utilisent l'image de personnalités connues pour piéger les internautes. Grâce à des technologies toujours plus sophistiquées, il est désormais facile de créer des vidéos, des images ou des publicités où des célébrités semblent promouvoir des produits ou des investissements frauduleux... sans qu'elles n'en soient conscientes. Un Québécoise s'est récemment fait arnaquée pour 38,000$.

Ces arnaques sont redoutablement efficaces. En exploitant la notoriété et la confiance que le public accorde à des figures populaires, qu'il s'agisse d'animateurs, de comédiens, d'entrepreneurs ou même de politiciens, elles parviennent à convaincre de nombreuses victimes.

Une publicité où une vedette bien connue vante une "opportunité d'investissement rapide" ou recommande un "produit miracle" paraît authentique au premier coup d'œil, surtout lorsqu’elle est poussée par des algorithmes sur les réseaux sociaux.

Résultat : plusieurs personnes, séduites par ce qu’elles croient être un témoignage réel, se font soutirer des sommes importantes. Que ce soit quelques centaines ou plusieurs milliers de dollars, les pertes peuvent être dramatiques, tant financièrement qu’émotionnellement.

Les célébrités, de leur côté, doivent souvent se battre pour démentir publiquement leur implication dans ces campagnes frauduleuses, parfois même en ayant recours à des actions légales. Pendant ce temps, les faussaires multiplient les arnaques, adaptant sans cesse leurs tactiques.

Une résidente du Québec a perdu 38 000 $ après avoir été victime d'une arnaque impliquant une fausse publicité mettant en scène Normand Brathwaite, créée par intelligence artificielle.

Danielle Taylor, comme de nombreuses autres personnes, a été dupée au cours de la dernière année par une vidéo truquée où l’on voyait l’ancien animateur promouvoir des offres frauduleuses.

En entrevue au Journal de Montréal elle a expliqué le stratagème.

''J'étais sur Facebook et j'ai vu la publicité de Brathwaite. Je voyais qu'il faisait plein d'argent avec l’entreprise Rich Point Capital et des bitcoins, et qu’il est devenu millionnaire comme ça. Dans la publicité, ils donnent un numéro de téléphone pour appeler si vous voulez faire la même chose''.

C’est au moment de les contacter que l’arnaque a pris forme.

''Quand j'ai appelé, quelqu'un m'a répondu en disant qu’il y a beaucoup d'appels présentement et qu’on me rappellerait. Deux minutes après, un homme m’a appelé, du nom de Alex Morris, qui travaillait pour Rich Point Capital, en Angleterre.''

Sous le nom d'« Alex Morris », l’escroc a réussi à persuader Mme Taylor de lui accorder un accès à distance à son ordinateur. Prétextant vouloir l’accompagner dans un transfert de fonds, il l’a guidée pour déplacer de l’argent de son compte à la Banque de Montréal vers un autre, ouvert à son nom chez Rich Point Capital.

''Il m'a demandé 2000$ en dollars US pour commencer. Pour pouvoir acheter des actions de toutes sortes supposément, Tesla par exemple. Lui, il prenait cet argent-là pour ensuite mettre ça dans des bitcoins, c'était ça le plan.

Ça n’a pas pris de temps, le lendemain on était rendu à 7000$. Après ça, ça montait, ça montait toujours dans mon compte.''

En l’espace de quelques jours, Danielle Taylor voyait apparaître un solde fictif de 212 000 $ en supposés profits dans son compte. Devant une telle somme, l’espoir s’installait, mais aussi les doutes. Inquiète, elle en a parlé à ses proches, notamment à sa fille et à sa sœur, qui l’ont rapidement incitée à mettre fin à l’aventure.

C’est lorsqu’elle a tenté de récupérer l’argent que la situation a dégénéré. Les fraudeurs lui ont alors expliqué qu’avant tout retrait, elle devait s’acquitter de prétendus impôts canadiens sur ses gains. L’un d’eux a même proposé de s’en charger personnellement.

Le montant exigé atteignait plusieurs dizaines de milliers de dollars, une somme impossible à payer pour Danielle, qui avait déjà investi 38 000 $ dans ce faux projet. Désemparée, elle a répondu qu’elle n’avait plus rien dans son compte bancaire.

C'est à ce moment que Alex Morris a disparu de la carte.

Ce fléau souligne l'importance, plus que jamais, de la vigilance en ligne. Avant de faire confiance à une publicité, même si elle semble légitime, il est essentiel de vérifier sa source officielle, de consulter les sites web authentiques des vedettes concernées et de se méfier des promesses qui paraissent trop belles pour être vraies.

Car dans cet univers numérique de plus en plus manipulé, un simple clic d’inattention peut avoir de lourdes conséquences.