Sébastien Benoit dévoile la phrase que Michel Côté lui a dite et qui a changé beaucoup de choses

De passage à l’émission Le Beau dimanche de Jeannot, animée par Jean-Sébastien Girard, Sébastien Benoit s’est livré avec une franchise désarmante et a raconté une anecdote qu ia fait éclaté tout le monde sur place.

Dans cette atmosphère détendue, propice aux confidences et aux souvenirs marquants, l’animateur est revenu sur un moment précis de sa carrière qui l’a profondément ébranlé, mais qui s’est aussi transformé en une leçon inattendue.

Une histoire teintée d’autodérision, de vulnérabilité et surtout d’un humour salvateur, portée par une rencontre mémorable avec le grand Michel Côté.

Une critique médiatique qui frappe là où ça fait mal

Au début de sa carrière comme animateur estival à Radio-Canada, Sébastien Benoit a rapidement été confronté à la dure réalité des critiques publiques. Après à peine une ou deux semaines en ondes, un article de Louise Cousineau publié dans un grand quotidien du samedi comparait son émission à celle diffusée en parallèle sur une autre chaîne avec Charles Lafortune.

Les photos des animateurs trônaient côte à côte, et le verdict était cinglant. On y soulignait son apparence, mais on remettait sévèrement en question la pertinence et la profondeur de son travail à l’écran.

« beau, mais insignifiant »

Pour Sébastien Benoit, cette phrase a résonné longtemps. Il raconte à quel point elle l’a blessé, non pas par vanité, mais parce qu’elle donnait l’impression de réduire tout son travail à une coquille vide. Ce genre de commentaire, même lancé presque négligemment dans une chronique culturelle, peut laisser des traces profondes chez quelqu’un qui débute et qui cherche encore sa place.

Le lendemain difficile et le malaise au travail

Le lundi matin suivant la parution de l’article, Sébastien Benoit se présente au travail avec le moral à plat. Il a l’impression que tout le monde a lu la critique, que les regards sont différents, que l’enthousiasme a disparu.

« Le lundi suivant, j'entre à Radio-Canada. J'avais la tête entre les deux jambes. »

Il décrit cette sensation familière à bien des artistes : celle de se sentir jugé, exposé, presque diminué. Ce n’était pas un scandale, ni un échec retentissant, mais plutôt une petite phrase qui s’était logée exactement au bon endroit pour faire mal.

Dans ce contexte, chaque interaction semble lourde, chaque pas dans les corridors est empreint d’un certain inconfort. Il se sent loin de l’assurance qu’on associe habituellement à un animateur de télévision.

L’intervention inattendue de Michel Côté

C’est alors qu’un moment totalement imprévu survient. Michel Côté, qu’il ne connaît que très vaguement à l’époque, l’aperçoit dans les couloirs. Sans préambule, sans explication inutile, le comédien l’interpelle. Il mentionne avoir lu la critique durant le week-end. Déjà, le cœur de Sébastien Benoit se serre, s’attendant à une remarque compatissante ou à un silence gêné.

Mais Michel Côté fait tout le contraire. En quelques mots, livrés sur un ton sec et faussement sérieux, il renverse complètement la situation.

« Il me prend le bras, puis il dit, « Hey, j'ai lu Cousineau en fin de semaine. » Je fais... Ouais ? "elle a pas raison. T'es pas beau." »

Puis il s’éclipse aussitôt, laissant derrière lui un Sébastien Benoit à la fois déstabilisé et incapable de retenir un rire.

Une phrase qui change la perspective

Ce court échange, aussi banal qu’il puisse paraître, a eu un effet immédiat. En une réplique, Michel Côté venait de faire exploser le poids émotionnel que Sébastien Benoit portait depuis des jours. L’humour venait de reprendre toute la place, reléguant la blessure au second plan. Plus encore, cette intervention lui a rappelé une vérité essentielle du milieu artistique : on ne peut pas tout contrôler, ni plaire à tout le monde, et surtout, il faut parfois apprendre à rire de soi.

Sébastien Benoit explique que cette phrase a littéralement déplacé son focus. Plutôt que de s’acharner sur une critique négative, il a compris l’importance de prendre du recul, de relativiser et de continuer à avancer sans s’autoflageller.

Un hommage tendre et chargé d’émotion

Avec le recul, Sébastien Benoit raconte cette anecdote avec une grande affection. Derrière l’humour se cache une profonde reconnaissance envers Michel Côté, qui, sans le savoir, a joué un rôle clé à un moment fragile de sa carrière. Il souligne à quel point ce genre de gestes, simples et spontanés, peuvent avoir un impact durable.

Aujourd’hui, cette histoire prend aussi une dimension émotive supplémentaire. En évoquant Michel Côté, Sébastien Benoit lui rend hommage, convaincu que quelque part, l’acteur aurait apprécié savoir que sa petite blague a aidé à remettre les choses en perspective. Une preuve de plus que l’humour, quand il est bien placé, peut parfois être le meilleur des remèdes.