Walmart prend une décision radicale concernant ses caisses automatiques

Walmart effectuera un virage très surprenant en retirant progressivement ses caisses automatiques de nombreux magasins.

Ce virage stratégique majeur s'accompagne d'un plan de rénovation ambitieux touchant plus de 650 points de vente, où le retour des caisses traditionnelles avec du personnel devient la nouvelle priorité, mais derrière cette décision, c'est un fléau bien connu qui pousse l'enseigne à agir : le vol à l'étalage, qui ne cesse de grimper aux États-Unis.

La dernière suppression en date concerne un magasin situé dans le sud de Philadelphie, où les bornes en libre-service ont été entièrement retirées.

Un porte-parole de l'entreprise a justifié ce choix par la volonté d'améliorer le service client, de réduire les files d'attente et d'optimiser l'efficacité en magasin, mais les chiffres racontent une tout autre histoire, bien plus préoccupante pour les finances du distributeur.

Les données sont assez révélatrices.

Selon une enquête réalisée par LendingTree en 2025, pas moins de 27 % des consommateurs ont reconnu avoir volontairement dérobé des articles aux caisses automatiques, tandis que 36 % ont admis l'avoir fait de manière accidentelle. Les pertes liées à ces bornes peuvent atteindre jusqu'à 4 % du volume total des transactions, un chiffre astronomique comparé aux 0,2 % enregistrés aux caisses tenues par des employés.

Le phénomène du «skip-scanning», qui consiste à ne pas scanner correctement certains produits, représente l'une des formes de fraude les plus répandues et coûte chaque année des milliards de dollars aux enseignes de distribution.

D'après les analyses du secteur, les taux de perte aux caisses automatiques peuvent être jusqu'à seize fois supérieurs à ceux des caisses classiques. À l'échelle nationale, un rapport de la National Retail Federation a évalué les pertes totales liées au vol et aux écarts d'inventaire à 90 milliards de dollars.

Et Walmart n'est pas la seule chaîne à tirer la sonnette d'alarme, puisque d'autres géants de la distribution comme Target, Costco et Dollar General prennent des mesures similaires. Certains réduisent le nombre de machines disponibles, d'autres imposent des règles plus strictes, notamment en limitant le nombre d'articles autorisés aux bornes — généralement entre 10 et 15 produits — tout en renforçant la présence de personnel pour surveiller les zones de libre-service.

Pour les clients eux-mêmes, l'expérience des caisses automatiques n'a pas toujours été à la hauteur des promesses. Entre les bogues récurrents, les articles nécessitant plusieurs scans et les files d'attente qui se forment malgré tout, ce qui devait être une solution rapide et pratique est souvent devenu une source de frustration.

Face à l'ampleur du phénomène, les autorités de plusieurs États américains commencent à intervenir directement. En Californie, au Connecticut, dans le Massachusetts, à New York, en Ohio, au Rhode Island et dans l'État de Washington, des projets de loi sont actuellement à l'étude pour encadrer plus strictement l'utilisation des caisses en libre-service.

Parmi les mesures envisagées figurent des limitations sur le nombre d'articles par transaction, des exigences minimales en matière de personnel de surveillance, un équilibre obligatoire entre caisses automatiques et caisses traditionnelles, des restrictions sur certains types de produits pouvant être achetés en libre-service, ainsi qu'un renforcement des contrôles à la sortie des magasins.

Certaines enseignes utilisent déjà des systèmes de vérification des tickets de caisse avec des marqueurs de couleur qui changent selon l'heure du contrôle.

Les réseaux sociaux n'arrangent rien à la situation. Sur TikTok, de nombreuses vidéos circulent montrant des astuces pour contourner les systèmes de sécurité des caisses automatiques, contribuant à banaliser ces comportements frauduleux.

Enfin, malgré ce recul massif, les caisses automatiques ne vont pas disparaître totalement du paysage commercial américain. Walmart continue d'investir dans des technologies alternatives comme le système «Scan & Go», tout en repensant l'agencement de ses magasins dans le cadre de sa vaste opération de modernisation.