Télé-Québec diffusera une entrevue inédite avec Oliver Jones réalisée avant son décès

Quelques jours après le décès du légendaire pianiste de jazz montréalais Oliver Jones, survenu le 22 juillet à l'âge de 91 ans, Télé-Québec et Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) rendent public un entretien d'une grande intimité. Le musicien avait accepté de se livrer devant la caméra en sachant pertinemment que ses confidences ne seraient dévoilées qu'après sa disparition. Un cadeau ultime pour le public québécois et les générations à venir.

L'émission, intitulée Avant de partir, met en scène Oliver Jones en conversation avec Gildor Roy. Captée en octobre 2024, cette rencontre permet au virtuose du clavier de poser un regard à la fois lucide et serein sur l'ensemble de sa vie, entièrement consacrée à la musique. Le contenu est disponible sur le web et l'application de Télé-Québec, puis sera présenté en ondes le dimanche 26 juillet à 19 h.

Un héritage musical exceptionnel

Né le 11 septembre 1934 dans le quartier de la Petite-Bourgogne à Montréal, de parents d'origine barbadienne, Oliver Theophilus Jones a grandi à quelques pas de chez un autre géant du piano jazz, Oscar Peterson. Enfant prodige, il avait commencé à jouer du piano dès l'âge de cinq ans à l'Union United Church, la plus ancienne église bâtie pour la communauté noire au Canada. À neuf ans seulement, il se produisait déjà en solo au Café St-Michel et dans plusieurs cabarets montréalais.

Après avoir étudié le piano classique jusqu'en 1949, Jones a mené une carrière qui l'a conduit des clubs de Montréal jusqu'aux Caraïbes et aux États-Unis, avant de revenir dans sa ville natale en 1980. C'est le contrebassiste Charles Biddle qui l'a convaincu de s'associer avec lui, et Jones est devenu le pianiste attitré du Club de jazz Biddle de 1981 à 1986. Il s'est ensuite produit au Festival international de jazz de Montréal dès sa deuxième édition en 1981, y revenant chaque année jusqu'en 1999 et assurant l'ouverture ou la clôture de l'événement à sept reprises.

Tout au long de sa carrière, Oliver Jones a enregistré de nombreux albums, collaboré avec des artistes de premier plan et reçu une impressionnante liste de distinctions. Parmi celles-ci figurent un prix Juno pour le meilleur enregistrement de jazz en 1986, un prix Félix en 1989, le Oscar Peterson Award en 1990, ainsi que le titre d'Officier de l'Ordre du Canada en 1993 et celui de Chevalier de l'Ordre national du Québec en 1994. En 2014, il a été nommé citoyen d'honneur de la Ville de Montréal. Au-delà des honneurs, le pianiste s'est toujours investi auprès de la relève, jouant un rôle de mentor pour de jeunes musiciens et enseignant notamment à l'Université Laurentienne, où il a reçu un doctorat honorifique en musique en 1992.

Un concept d'émission pensé pour la postérité

Le format Avant de partir est une production de Pamplemousse Productions, la maison de production dirigée par France Beaudoin. Le concept, une idée originale de Danielle Ouimet, propose à des figures marquantes de la société québécoise de se raconter lors d'une ultime entrevue filmée, avec la particularité que le contenu ne sera rendu accessible au public qu'après leur décès. Il s'agit donc d'un véritable legs pour les générations futures.

Fidèle à sa mission de préservation de la mémoire et du savoir, BAnQ conservera cette entrevue de manière permanente dans ses archives. Ce partenariat entre le diffuseur public, l'institution patrimoniale et la maison de production permet d'assurer que le témoignage d'Oliver Jones traversera le temps.

Les équipes de Télé-Québec, de Pamplemousse Productions et de BAnQ ont tenu à transmettre leurs plus sincères condoléances à la famille et aux proches du musicien. La famille Jones a confirmé le décès du pianiste le 22 juillet 2026, sans toutefois préciser les causes de sa mort.

Un aperçu de cette rencontre unique est déjà accessible sur les réseaux sociaux de Télé-Québec ainsi que sur le site de BAnQ. Pour ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir l'homme derrière la légende, le rendez-vous est fixé au dimanche 26 juillet à 19 h sur les ondes de Télé-Québec.