Normand Brathwaite fait une rare apparition publique après son hospitalisation de 42 jours

Les admirateurs de Normand Brathwaite ont eu droit à une belle surprise le 19 juillet dernier lorsque l'animateur bien-aimé a fait une apparition remarquée sur la scène du Jardin botanique de Montréal. Lors d'un spectacle de Gilles Valiquette, Brathwaite s'est joint à la fête en jouant de l'harmonica, offrant ainsi sa première présence publique significative depuis l'annonce de son hospitalisation et de son combat contre l'alcoolisme. Pour les nombreux fans qui s'inquiétaient de son état de santé, cette sortie constituait un signal encourageant que l'homme de 67 ans est bel et bien sur le chemin du rétablissement.

La prestation, captée en vidéo par une spectatrice, montre Brathwaite accompagnant Valiquette sur la chanson « Je suis cool », aux côtés de Monique Fauteux et Julie Valois aux claviers. Le voir sur scène, instrument en main, a visiblement touché les spectateurs présents ce soir-là. Cette apparition survient environ un mois après que l'animateur ait brisé le silence sur les épreuves qu'il a traversées au printemps.

Voyez la vidéo ci-dessous:

Rappelons que le 18 juin 2026, Normand Brathwaite avait choisi de se confier au grand public en faisant parvenir une lettre personnelle à l'ensemble des médias québécois. Dans ce texte d'une grande vulnérabilité, il revenait sur les événements du 14 avril, date à laquelle son épouse Marie-Claude l'avait retrouvé inconscient à leur domicile. Transporté d'urgence au centre hospitalier de Granby, il avait reçu un diagnostic d'acidocétose diabétique accompagnée d'une insuffisance rénale aiguë, le tout dans un contexte de troubles liés à sa consommation d'alcool.

L'animateur avait alors passé 42 jours à l'hôpital, dont une partie aux soins intensifs du CHUS Fleurimont, puis à l'annexe de l'hôpital de Verdun. Durant son séjour, il avait notamment traversé des épisodes de délirium tremens. Dans sa lettre, Brathwaite n'avait pas cherché à contourner la réalité, nommant clairement l'alcoolisme comme une maladie contre laquelle il se bat depuis des années et qui affecte autant sa vie que celle de ses proches.

Avec une générosité caractéristique, il avait pris soin de remercier individuellement les médecins, paramédics, infirmières, préposés et l'ensemble du personnel soignant qui l'avaient accompagné durant ces longues semaines. Il avait également souligné le soutien indéfectible de son épouse, présente chaque jour à son chevet, ainsi que celui de ses enfants Édouard et Élizabeth, de sa belle-fille Mylène et de son époux Yanick.

Fidèle à lui-même, Brathwaite avait conclu sa déclaration avec une pointe d'humour, invitant les gens à continuer de lui faire des blagues sur le vin blanc, rappelant au passage qu'il avait tout de même animé Piment Fort pendant des années. Ce trait d'esprit, au sortir d'une épreuve qui aurait pu lui couter la vie, avait rassuré bien des gens sur l'état d'esprit de l'animateur.

Un retour attendu à Belle et Bum pour une 24e saison

Si l'apparition au Jardin botanique a permis de constater que Normand Brathwaite reprend des forces, c'est surtout vers l'hiver prochain que tous les regards se tournent. Avant même son hospitalisation, Télé-Québec avait confirmé le renouvellement de Belle et Bum pour une 24e saison. L'animateur sera donc de retour à la barre de cette grande fête musicale qui occupe les ondes de la télévision publique depuis septembre 2003.

Il ne sera pas seul pour cette nouvelle aventure, puisque le trio d'animatrices composé de Marie-Josée Gauvin, Lunou Zucchini et Fabiola N. Aladin l'accompagnera à nouveau. Comme l'avait souligné Marie-Josée Gauvin lors de l'annonce du renouvellement, en revenant pour une 24e année, Brathwaite maintient son record de longévité à la tête d'une émission musicale à la télévision québécoise. Un exploit remarquable qui prend une dimension encore plus significative à la lumière des épreuves récentes.

Dans sa lettre de juin, Brathwaite avait d'ailleurs exprimé sa hâte de retrouver le public de Belle et Bum, tout en précisant vouloir prendre quelques mois de repos pour poursuivre sa thérapie et son processus de rétablissement. Sobre depuis maintenant plus de trois mois, plus en forme selon ses propres mots et profitant davantage de la vie aux côtés de Marie-Claude, l'animateur semble déterminé à écrire un nouveau chapitre. Son apparition surprise au Jardin botanique, harmonica en main et sourire aux lèvres, laisse croire que le public de Belle et Bum retrouvera un Normand Brathwaite transformé, mais toujours aussi passionné par la musique et la scène.