Mason Greer ému par les commentaires des Canadiens après son interprétation du Ô Canada en français

Jeudi soir, avant même que la rondelle ne tombe sur la glace du Lenovo Center de Raleigh pour le premier match de la finale de l'Est entre les Hurricanes de la Caroline et le Canadien de Montréal, un moment particulier a captivé l'attention de milliers de partisans. Le jeune chanteur Mason Greer, âgé de 24 ans, a livré une interprétation bilingue du Ô Canada, incluant plusieurs vers en français, un geste plutôt rare dans les arénas américains. La vidéo de sa prestation a rapidement enflammé les réseaux sociaux, récoltant une avalanche de commentaires élogieux de la part des Québécois et des Canadiens francophones.

Une vague d'amour qui a pris Mason Greer par surprise

Joignable par téléphone le lendemain de sa prestation, Mason Greer n'a pas caché son étonnement face à l'ampleur des réactions. Il a confié que les douze heures suivant le match avaient été « folles » et « très intenses ». Le jeune homme a été particulièrement surpris de voir son nom apparaître dans les tendances du moment sur plusieurs plateformes sociales, alors que des centaines d'internautes prenaient le temps de le féliciter et de le remercier.

Sur les publications de la LNH et ailleurs sur les réseaux sociaux, les messages enthousiastes se sont multipliés. « Wow, beaucoup de classe de la part des Hurricanes! Bravo! », pouvait-on lire parmi les réactions. D'autres partisans ont salué le respect envers la langue française, soulignant la rareté d'un tel geste au sein d'une organisation américaine. Plusieurs commentateurs ont aussi fait remarquer le contraste avec les prestations controversées entendues lors de la série précédente des Canadiens contre le Lightning de Tampa Bay.

Ce qui rend la situation encore plus touchante, c'est que Mason Greer ne parle pas un seul mot de français. Lorsque des partisans lui ont écrit directement en français pour le remercier, il a avoué leur répondre simplement « merci beaucoup », parce que c'est la seule chose qu'il sait dire dans la langue de Molière. Originaire de la région de Toronto, il a déménagé en Caroline du Nord à l'adolescence et chante l'hymne national au domicile des Hurricanes depuis 2018, chaque fois qu'une équipe canadienne est en visite. Il a donc pris l'habitude d'offrir une version bilingue lorsque les Sénateurs d'Ottawa ou le Canadien de Montréal se présentent à Raleigh.

Il faut rappeler que le Ô Canada est à l'origine un poème patriotique rédigé en français par Adolphe-Basile Routhier, mis en musique par Calixa Lavallée pour les célébrations de la Saint-Jean-Baptiste de 1880 à Québec. Hors de Montréal et d'Ottawa, l'hymne est presque toujours chanté uniquement en anglais lors des matchs de la LNH, ce qui rend le geste de Greer d'autant plus significatif aux yeux des partisans francophones.

Une ambiance électrisante au Lenovo Center

Malgré ses dix années d'expérience à chanter des hymnes nationaux dans divers stades sportifs, Mason Greer a confié n'avoir jamais vécu une atmosphère aussi survoltée et bruyante que celle qui régnait au Lenovo Center jeudi soir. Il a décrit la sensation comme si ses tympans étaient des haut-parleurs sur le point d'exploser, ajoutant que l'intensité du moment et les émotions qui l'entouraient lui avaient littéralement coupé le souffle.

Cette énergie dans les gradins a trouvé un écho immédiat sur la patinoire. Seth Jarvis a ouvert la marque pour les Hurricanes après seulement 33 secondes de jeu, faisant exploser la foule locale. Mais la joie des partisans de la Caroline a été de courte durée. Cole Caufield a répliqué à peine 27 secondes plus tard, puis Phillip Danault, Alexandre Texier et Ivan Demidov ont tour à tour trouvé le fond du filet en première période, portant le pointage à 4-1 en faveur de Montréal. Juraj Slafkovsky, auteur de deux buts et une aide, a complété la déroute des Hurricanes en troisième période, scellant une victoire convaincante de 6-2 pour le Canadien. Il s'agissait de la toute première défaite des Hurricanes en séries éliminatoires cette saison, eux qui avaient balayé Ottawa et Philadelphie lors des deux premiers tours.

La deuxième rencontre de cette finale de l'Est est présentement en cours à Raleigh, alors que le Canadien tente de prendre une avance de 2-0 dans la série.