Martha Stewart provoque la colère avec son costume d'Halloween controversé

Martha Stewart a déclenché une véritable tempête de critiques après avoir publié, puis rapidement supprimé, une photo de son costume d'Halloween dans lequel elle se déguisait en personne sans-abri. Sur le cliché, désormais retiré d'Instagram, la femme d'affaires et personnalité télévisée apparaissait vêtue de vêtements déchirés, le visage barbouillé de traces noires, tenant une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « I AM HUNGRY HELP ME!! » (J'ai faim, aidez-moi).

Le plus ironique dans cette affaire? La photo faisait partie d'un carrousel Instagram dans lequel Stewart faisait la promotion de sa collection de bougies vendues sur QVC. En légende, celle dont la fortune est estimée à 400 millions de dollars écrivait joyeusement que ses bougies étaient « parfaites pour Halloween ». Le contraste entre le message publicitaire et le déguisement n'a pas échappé aux internautes.

Même si la publication a été rapidement supprimée, plusieurs utilisateurs avaient déjà eu le temps de capturer des images du contenu. Le tout a ensuite circulé massivement sur Reddit et d'autres plateformes, où les commentaires cinglants n'ont pas tardé à affluer. Parmi les réactions les plus vives, certains ont qualifié le costume de « déconnecté de la réalité », « offensant » et « grotesque ». Une personne a même comparé le geste à l'attitude de Marie-Antoinette avec son célèbre « Qu'ils mangent de la brioche ».

Les excuses de Martha Stewart jugées insuffisantes

Face à l'ampleur de la controverse, Martha Stewart a tenté de calmer le jeu dès le lendemain. Dans une première déclaration transmise au média Page Six, elle s'est dite « consternée » d'avoir offensé des gens et a affirmé que son costume avait pour but de « sensibiliser au sujet très sérieux de l'itinérance ». Elle a ajouté qu'elle se souciait profondément de cette cause et qu'elle avait consacré beaucoup de temps et d'efforts à soutenir des organismes de bienfaisance luttant contre ce fléau social.

Cette première réaction a toutefois laissé beaucoup de gens perplexes. Rien dans la publication originale ne faisait référence à un quelconque engagement caritatif ou à une volonté de sensibilisation. La seule chose promue dans le texte accompagnant les photos était sa gamme de bougies.

Quelques heures plus tard, Stewart a visiblement compris que sa première tentative d'explication n'avait pas suffi. Elle a publié une nouvelle déclaration dans sa story Instagram, cette fois beaucoup plus directe : « C'est difficile d'admettre qu'on a vraiment fait une erreur. Ma déclaration précédente n'allait pas assez loin. Je sais que beaucoup de gens souffrent économiquement. Porter un costume comme celui-là était insensible et pas drôle. Je suis vraiment désolée. »

Cette seconde prise de parole semblait enfin reconnaître le caractère inapproprié du déguisement, surtout dans un contexte où les difficultés économiques des Américains dominent les conversations publiques. Selon un sondage du Pew Research Center publié à la mi-octobre, 60 % des répondants ont déclaré ne pas disposer de revenus suffisants pour mener la vie qu'ils souhaitent, tandis que plus de quatre Américains sur dix ont affirmé avoir du mal à payer les dépenses essentielles comme la nourriture, le logement et les soins médicaux. Aux États-Unis, plus de 700 000 personnes vivent en situation d'itinérance.

Malgré ces excuses, de nombreux internautes estiment que le mal est fait et que les regrets exprimés par la milliardaire ne suffisent pas à effacer le caractère profondément déplacé de ce choix de costume.