Marie-Philip Poulin annonce qu'elle devra être opérée à un genou

C'est avec beaucoup d'émotion que Marie-Philip Poulin a annoncé qu'elle devra passer sous le bistouri cet été. La capitaine de la Victoire de Montréal, qui a mené son équipe vers la conquête de la toute première Coupe Walter de l'histoire de la franchise, souffre d'une déchirure complète du ligament croisé antérieur et du ménisque au genou droit. L'intervention chirurgicale est prévue pour le mois de juillet, et la joueuse de 35 ans originaire de Beauceville a tenu à s'adresser directement aux partisans dans un long message personnel empreint de vulnérabilité.

Dans sa publication, Poulin a partagé le fond de sa pensée avec une sincérité désarmante. Voici son message intégral :

«Aux partisan.e.s de la Victoire, quelle année nous avons vécu ensemble! Une première place au classement de la saison régulière suivie par la Coupe Walter et une parade mémorable dans les rues de Montréal. Vraiment, je n'aurais pas pu rêver à un plus beau scénario que celui-ci. Cette conquête de la Coupe est venue avec son lot de défis autant physiques que mentaux. J'ai subi une déchirure complète du ligament croisé antérieur et du ménisque plus tôt cette année, ce qui explique mon absence de quelques semaines en fin de saison. J'ai travaillé avec acharnement pour revenir au jeu et participer aux séries éliminatoires grâce au travail exceptionnel de l'équipe médicale. J'ai accepté de composer avec la douleur parce que je savais que ce n'était qu'un état temporaire, et je ne voulais avoir aucun regret. Mon objectif est de jouer au hockey le plus longtemps possible, dans le meilleur état de santé possible. Pour ce faire, je dois subir une opération au genou cet été et me concentrer sur ma réhabilitation un jour à la fois. Cette décision n'a pas été facile à prendre mais avec le recul, je sais que c'est la meilleure pour moi et pour l'équipe. Parfois la vie nous envoie des épreuves qu'on aurait préféré ne pas avoir à affronter. Celle-ci en est une. C'est difficile pour tout athlète de composer avec une blessure parce que ça nous tient à l'écart de notre passion. Et on se demande pourquoi ça nous arrive. La réponse est dans l'acceptation. Parce qu'à partir du moment où on fait la paix avec ce qui est, on peut commencer à préparer la suite. Je me tourne maintenant vers l'avenir et je vous dis à très bientôt.»

Une blessure qui remonte aux Jeux olympiques

La blessure de Marie-Philip Poulin n'est pas récente. Elle s'était initialement blessée au genou droit en février dernier, lors du premier match du Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. Elle avait alors raté deux rencontres avant de revenir au jeu pour les quarts de finale, où elle avait d'ailleurs égalé puis dépassé le record du plus grand nombre de buts olympiques en hockey féminin, détenu jusque-là par Hayley Wickenheiser.

De retour dans la LPHF, Poulin s'était toutefois blessée à nouveau à la jambe droite le 15 mars lors d'un affrontement contre la Fleet de Boston. Cette rechute l'avait contrainte à rater une dizaine de matchs en fin de saison régulière. Malgré tout, grâce à un travail acharné avec l'équipe médicale et le port d'une orthèse, elle avait réussi à revenir à temps pour les séries éliminatoires, où elle n'a manqué aucune rencontre.

Son courage a été récompensé puisqu'elle a terminé les séries avec une fiche de deux buts et six mentions d'aide en neuf matchs, ce qui lui a valu le trophée Ilana-Kloss, remis à la joueuse la plus utile des séries éliminatoires de la LPHF.

La Victoire confiante pour l'avenir

La directrice générale de la Victoire, Danièle Sauvageau, a confirmé jeudi matin en point de presse que l'opération visera à réparer les dommages au ligament croisé antérieur et au ménisque. Elle a précisé que l'ampleur exacte de la réhabilitation sera mieux connue après la chirurgie, mais que ce type de blessure nécessite généralement entre huit et douze mois de convalescence. L'équipe n'a toutefois pas voulu confirmer que sa capitaine ratera l'intégralité de la prochaine saison.

Sauvageau a expliqué que lorsque la blessure est survenue, l'ensemble de l'organisation avait choisi de tenter la voie de la réhabilitation pour permettre à Poulin de participer aux séries, ce qui s'est avéré être la bonne décision. «Nous sommes confiants que son retour aura lieu au bon moment. Lorsqu'elle sera de retour, son chandail sera là où il doit être : dans notre vestiaire», a affirmé la directrice générale.

Lors de la conférence de presse, une Marie-Philip Poulin visiblement émotive a tenu à rassurer les partisans sur ses intentions. «Oui, la retraite approche, mais ce n'est pas dans ma tête pour l'instant. Je veux revenir, et je vais faire tout ce qui est possible pour revenir», a-t-elle déclaré. Elle a également confié que jouer durant les séries avec cette blessure avait été douloureux, tant mentalement que physiquement, mais qu'elle savait que l'équipe était spéciale et que l'effort en valait la peine.

Celle que l'on surnomme «la Crosby du hockey féminin» possède un palmarès qui donne le vertige : cinq médailles olympiques dont trois en or, le record de buts en hockey féminin aux Jeux olympiques, trois championnats du monde et maintenant une Coupe Walter. Mariée à sa coéquipière Laura Stacey depuis septembre 2024, Poulin consacrera désormais toute son énergie à sa rééducation, avec l'objectif de revenir dans la meilleure condition physique possible et de retrouver le chandail de la Victoire.