Louise Forestier annonce être atteinte du pire cancer qu'une chanteuse peut avoir

C'est par l'entremise de la bande-annonce d'un tout nouveau documentaire que Louise Forestier a choisi de partager une nouvelle qui a secoué le Québec. La grande dame de la chanson québécoise, aujourd'hui âgée de 83 ans, y confie être aux prises avec un cancer. «J'ai le pire cancer qu'une chanteuse peut avoir», lance-t-elle dans les toutes premières secondes des images dévoilées récemment, sans toutefois nommer la nature exacte de sa maladie. L'artiste a d'ailleurs choisi de ne pas commenter davantage son état de santé publiquement.

Un documentaire intimiste tourné sur une année complète

Le réalisateur Martin Villeneuve a accompagné Louise Forestier durant toute une année pour capter l'essence de cette artiste hors du commun. Le fruit de ce travail est un «docu-sical» intitulé «Vieille Corneille», un projet qui mêle documentaire et dimension musicale pour rendre hommage à la carrière et à la vie de cette icône culturelle. Le film navigue entre le Québec et la Tasmanie, en passant par les neuf chansons du plus récent album de l'artiste, un oratorio électro qu'elle a lancé à l'âge de 82 ans et qui représente le fruit de six décennies de création.

Malgré la gravité de son annonce, Louise Forestier aborde la situation avec une sérénité qui lui est propre. «Ça pourrait être très triste, mais je n'arrive pas à trouver ça triste», confie-t-elle avec un détachement qui en dit long sur sa philosophie de vie. Celle qui affirme posséder encore l'énergie de ses 20 ans se décrit comme étant «follement heureuse» et considère avoir fait, tout au long de son existence, un «beau voyage», tant comme femme que comme créatrice.

Cette attitude face à l'adversité n'est guère surprenante de la part d'une artiste qui a toujours fait preuve d'une authenticité désarmante. Née Louise Belhumeur à Shawinigan en 1942, elle s'est d'abord formée en art dramatique à l'École nationale de théâtre de Montréal avant de se faire remarquer comme chanteuse en 1966. Dès lors, sa trajectoire artistique a été jalonnée de moments marquants pour la culture québécoise. Voyez la bande-annonce de ce docu-sical ci-dessous avant de poursuivre votre lecture:

Une carrière légendaire qui traverse les époques

Louise Forestier a participé en 1968 à la mythique revue «L'Osstidcho», aux côtés de Robert Charlebois, Yvon Deschamps et Mouffe, un spectacle qui a profondément transformé le paysage culturel québécois. Sa collaboration avec Charlebois sur la chanson «Lindberg» est devenue un véritable hymne, et les deux artistes ont ensuite tourné ensemble en France. Au fil des décennies, elle a su se réinventer, passant du rock de ses débuts à un répertoire davantage ancré dans la tradition folklorique québécoise, puis en incarnant le rôle de Marie-Jeanne dans la production montréalaise de «Starmania» en 1980.

Son parcours lui a valu de nombreuses distinctions, dont le prix du Manteau d'Arlequin décerné par la critique française en 1976, le titre de femme québécoise de l'année dans le domaine des arts en 1984, un prix hommage de la SOCAN en 2013, ainsi que sa nomination à l'Ordre du Canada la même année. En 2019, elle faisait encore partie d'un groupe de onze chanteuses québécoises emblématiques, incluant Ginette Reno, Diane Dufresne et Céline Dion, réunies pour enregistrer une version de «Tu trouveras la paix» en hommage à Renée Claude.

Le documentaire «Vieille Corneille» connaîtra sa première mondiale en compétition officielle au Flickers' Rhode Island International Film Festival le 8 août prochain, une reconnaissance internationale significative pour ce projet produit par Let Artists Be. Les admirateurs de Louise Forestier attendent avec impatience de découvrir ce portrait intime d'une femme qui, même confrontée à la maladie, continue de regarder le temps droit dans les yeux et de célébrer la vie avec une force de caractère qui inspire.