Les Hurricanes de la Caroline écartent Mason Greer pour le reste de la série malgré son immense popularité

Trois jours après avoir conquis le coeur de millions de Canadiens francophones avec son interprétation bilingue du Ô Canada au Lenovo Center de Raleigh, Mason Greer a partagé une nouvelle qui a attristé ses tout nouveaux admirateurs. L'organisation des Hurricanes de la Caroline lui a annoncé qu'elle ne ferait plus appel à ses services pour chanter l'hymne national durant le reste de la finale de l'Est contre le Canadien de Montréal. Une décision qui a provoqué une vague de déception sur les réseaux sociaux, où le jeune homme de 24 ans était devenu une véritable vedette du jour au lendemain.

Un geste de classe qui s'est retourné contre lui

Lors du premier match de la série, jeudi soir, Mason Greer avait offert une version du Ô Canada comprenant plusieurs couplets en français, un geste extrêmement rare dans un aréna américain. Sa prestation avait immédiatement fait le tour du web, récoltant des milliers de commentaires élogieux de la part des partisans québécois et canadiens-français. Le lendemain, il confiait en entrevue que les heures suivant le match avaient été « folles » et « très intenses », son nom s'étant retrouvé dans les tendances sur plusieurs plateformes.

Ce qui rend toute cette histoire encore plus touchante, c'est que Greer ne parle pas un mot de français. Originaire de la région de Toronto et installé en Caroline du Nord depuis son adolescence, il avait pris l'habitude de chanter une version bilingue de l'hymne chaque fois qu'une équipe canadienne se présentait à Raleigh. Quand des partisans francophones lui écrivaient des messages de remerciement en français, il avouait ne pouvoir répondre que « merci beaucoup », la seule expression qu'il maîtrise dans la langue de Molière.

Mais voilà que les Hurricanes ont décidé de confier l'interprétation de l'hymne à un seul chanteur pour la suite de la série. Mason Greer a lui-même annoncé la nouvelle avec une grande élégance, écrivant qu'il avait appris « avec une grande tristesse » la décision de l'organisation.

Il a tout de même tenu à remercier les Hurricanes pour l'occasion qui lui avait été offerte, tout en soulignant que le soutien reçu au cours des trois derniers jours resterait gravé dans sa mémoire pour toujours.

Les partisans n'ont pas tardé à réagir

La publication de Greer a rapidement accumulé près de 2 000 réactions et des centaines de commentaires, la grande majorité provenant de partisans du Canadien de Montréal. Plusieurs y voient une forme de superstition de la part de l'organisation de la Caroline. Il faut dire que les Hurricanes avaient subi une cuisante défaite de 6 à 2 lors de ce fameux premier match, leur toute première défaite en séries éliminatoires cette saison après avoir balayé Ottawa et Philadelphie lors des deux tours précédents. Seth Jarvis avait pourtant ouvert la marque après seulement 33 secondes de jeu, mais Cole Caufield avait répliqué presque instantanément, avant que Phillip Danault, Alexandre Texier et Ivan Demidov n'enfoncent le clou en première période. Juraj Slafkovsky avait complété la déroute avec deux buts et une aide.

Certains partisans ont plaisanté en affirmant que Greer avait « donné trop de pouvoir » au Canadien en chantant en français, transformant en quelque sorte le Lenovo Center en match à domicile pour Montréal. D'autres ont carrément suggéré que le Canadien devrait inviter le jeune chanteur au Centre Bell pour interpréter l'hymne lors du troisième match de la série à Montréal.

La décision des Hurricanes semble avoir porté fruit à court terme, puisque la Caroline a remporté le deuxième affrontement par la marque de 3 à 2, égalisant la série à un match partout. Ce résultat signifie que la série reviendra à Raleigh pour un cinquième match, mais Mason Greer ne sera pas au micro pour l'occasion.

Qu'il s'agisse de superstition ou d'une simple décision organisationnelle, une chose est certaine : Mason Greer a marqué les esprits bien au-delà de ce qu'il aurait pu imaginer. Et si les partisans du Canadien ont leur mot à dire, on n'a probablement pas fini d'entendre parler de lui.