L'actrice Daveigh Chase, star de The Ring et Lilo & Stitch, s'éteint à 35 ans

Le monde du cinéma est en deuil. Daveigh Chase, l'actrice qui a marqué toute une génération grâce à ses rôles inoubliables dans The Ring et Lilo & Stitch, est décédée le 16 juin 2026 à l'âge de 35 ans. C'est le site TMZ qui a annoncé la triste nouvelle le lendemain, après avoir recueilli les confidences de son petit ami, Roy Hernandez. Selon ce dernier, l'actrice a succombé à une méningite accompagnée d'une grave infection sanguine qui a provoqué un choc septique, entraînant une défaillance progressive de ses organes.

Daveigh avait été admise dans un hôpital de Los Angeles plus tôt dans le mois de juin en raison d'un état de malnutrition sévère. Durant son hospitalisation, son état s'est considérablement détérioré lorsque les médecins ont diagnostiqué une méningite ainsi que plusieurs infections systémiques graves. Son compagnon avait lancé une campagne de financement participatif sur GoFundMe pour tenter de couvrir les frais médicaux croissants, mais Daveigh s'est éteinte quelques heures seulement après la mise en ligne de cette page. Dans la description de la campagne, Roy Hernandez avait évoqué les nombreuses difficultés personnelles auxquelles l'actrice avait été confrontée après sa carrière, notamment du harcèlement, une rupture douloureuse avec sa famille et une instabilité résidentielle persistante dans le centre de Los Angeles.

Une carrière fulgurante dès l'enfance

Née le 24 juillet 1990 à Las Vegas sous le nom de Daveigh Elizabeth Chase-Schwallier, la jeune fille a grandi à Albany, dans l'Oregon, après le divorce de ses parents. Passionnée par les arts de la scène dès son plus jeune âge, elle a commencé la formation vocale et la danse à seulement trois ans. C'est un concours de circonstances qui l'a menée à Hollywood : lors d'un voyage en famille à Los Angeles en 1998, sa mère a été victime d'un accident de voiture qui les a contraintes à rester en Californie du Sud pendant plusieurs mois. La petite Daveigh, alors âgée de huit ans, en a profité pour se lancer dans des auditions et a rapidement décroché un agent.

Ses débuts à la télévision ont eu lieu la même année avec une apparition dans la série Sabrina l'apprentie sorcière. Elle a ensuite enchaîné les rôles dans des séries reconnues comme Charmed, The Practice et Urgences. Mais c'est en 2001 que sa carrière a véritablement décollé avec le film culte Donnie Darko, dans lequel elle incarnait Samantha Darko, la petite sœur du personnage joué par Jake Gyllenhaal. La même année, elle a prêté sa voix à Chihiro dans la version anglaise du chef-d'œuvre de Hayao Miyazaki, Le Voyage de Chihiro, qui allait remporter l'Oscar du meilleur film d'animation.

L'année 2002 a représenté un tournant majeur dans sa jeune carrière avec deux rôles diamétralement opposés. D'un côté, elle donnait vie à Lilo Pelekai, l'attachante petite Hawaïenne du film d'animation Disney Lilo & Stitch, une performance saluée par un Annie Award pour le meilleur doublage dans un long métrage d'animation. De l'autre, elle glaçait le sang des spectateurs du monde entier en incarnant Samara Morgan, l'enfant fantôme terrifiante du film d'horreur The Ring. Ce rôle lui a valu le MTV Movie Award de la meilleure méchante en 2003, devançant des acteurs comme Mike Myers, Colin Farrell, Willem Dafoe et Daniel Day-Lewis. Le contraste saisissant entre ces deux personnages, interprétés la même année, reste l'un des faits les plus remarquables de sa filmographie.

Elle a ensuite continué à prêter sa voix à Lilo dans la série télévisée Lilo & Stitch diffusée sur Disney Channel de 2003 à 2006, ainsi que dans plusieurs films dérivés.

La transition vers les rôles adultes et les années difficiles

À partir de 2006, Daveigh Chase a amorcé sa transition vers des rôles plus matures en décrochant le personnage récurrent de Rhonda Volmer dans la série dramatique Big Love sur HBO. Durant cinq saisons et 32 épisodes, elle y a incarné une adolescente manipulatrice et sociopathe élevée au sein d'une communauté polygame fondamentaliste, aux côtés de Bill Paxton et Harry Dean Stanton. Cette performance lui a valu les éloges de la critique pour sa capacité à rendre crédible un personnage aussi complexe.

En 2009, elle a repris le rôle de Samantha Darko dans S. Darko, la suite de Donnie Darko, un film qui n'a malheureusement pas reçu le même accueil que l'original. Au cours des années 2010, elle est apparue dans plusieurs productions indépendantes, dont Yellow, Killer Crush et American Romance. Son dernier rôle au cinéma remonte à 2016 avec le film Jack Goes Home, après quoi elle s'est retirée discrètement de l'industrie du divertissement.

Les années suivantes ont été marquées par plusieurs démêlés avec la justice. En 2017, elle a été arrêtée pour avoir été passagère dans un véhicule volé, puis questionnée par la police après avoir déposé un homme inconscient dans un hôpital, lequel est décédé d'une probable surdose. En 2018, elle a de nouveau été interpellée pour possession de drogue. Ces incidents ont coïncidé avec son retrait total de la vie publique et des réseaux sociaux.

L'annonce de son décès a suscité une vague d'hommages de la part de ses fans et de ses anciens collègues, beaucoup soulignant l'incroyable polyvalence dont elle avait fait preuve entre 2001 et 2002, passant avec une aisance déconcertante de la voix joyeuse de Lilo au regard terrifiant de Samara. Daveigh Chase laisse derrière elle un héritage cinématographique qui continue de marquer la culture populaire, et son parcours tragique rappelle les défis auxquels peuvent être confrontées les anciennes enfants stars d'Hollywood.