Étienne Boulay souligne le grand courage de Normand Brathwaite qui se confie

Les révélations de Normand Brathwaite sur son combat contre l'alcoolisme ont touché de nombreuses personnes au Québec, et parmi elles, Étienne Boulay. L'ancien joueur des Alouettes de Montréal, qui connaît très bien les ravages de la dépendance pour les avoir lui-même traversés, a tenu à réagir publiquement au témoignage courageux de l'animateur de Belle et Bum. En entrevue à l'émission Tout un matin sur les ondes de Radio-Canada, Boulay a partagé ses réflexions avec une sincérité qui lui est propre, lui qui est sobre depuis maintenant près de dix ans.

L'ancien footballeur a confié que chaque fois qu'il prend connaissance d'un témoignage comme celui de Brathwaite, des souvenirs douloureux refont inévitablement surface. Toutefois, ce qui domine pour lui, c'est le sentiment d'espoir que ce genre de prise de parole publique peut susciter. Il a qualifié la démarche de Normand Brathwaite de remarquable, soulignant que cela demande énormément de courage de s'ouvrir ainsi devant tout le Québec.

Un parcours personnel marqué par la dépendance

Étienne Boulay sait de quoi il parle. L'ancien athlète a lui-même vécu des années sombres marquées par la consommation d'alcool et de drogues. Dans une publication partagée sur Instagram il y a quelque temps, il avait raconté sans filtre un épisode particulièrement troublant de sa vie. Il y révélait avoir consommé de la cocaïne dans la salle de bain d'un hôpital juste avant de se faire opérer au poignet, à une époque où il terminait les saisons de football sous antidouleurs et manquait ses rendez-vous médicaux parce qu'il était trop intoxiqué. Il avait aussi avoué que ses sourires en public n'étaient souvent qu'une façade, masquant une détresse profonde que personne ne soupçonnait.

Ce témoignage, partagé sur les réseaux sociaux, avait récolté des milliers de réactions et de commentaires de personnes touchées par sa transparence. Boulay y encourageait les gens à prendre des nouvelles de leurs proches, rappelant que derrière un sourire peut se cacher une grande souffrance. Aujourd'hui sobre depuis près d'une décennie, il incarne pour beaucoup un exemple de résilience et de transformation. Quelques semaines avant de réagir aux confidences de Brathwaite, il avait d'ailleurs publié un message émouvant sur les réseaux sociaux pour souligner tout ce que la sobriété lui a apporté au fil des années.

Selon Boulay, le fait qu'une personnalité aussi connue que Normand Brathwaite ose parler ouvertement de son alcoolisme peut avoir un effet profondément positif sur d'autres personnes aux prises avec des problèmes similaires. Il estime que ce type de témoignage envoie un message puissant : si quelqu'un comme Brathwaite est capable d'en parler et de changer sa vie, alors d'autres peuvent aussi y arriver. «Je pense que ça va donner un peu de courage à d’autres gens qui vivent des situations similaires. Si lui est capable d’en parler, si lui est capable de changer sa vie, je suis capable aussi.»

Les révélations de Normand Brathwaite

Rappelons que Normand Brathwaite a fait parvenir une longue lettre personnelle aux médias québécois le 18 juin 2026, dans laquelle il a détaillé avec une transparence saisissante les événements des derniers mois. L'animateur de 67 ans y raconte que le 14 avril dernier, son épouse Marie-Claude l'a retrouvé inconscient à leur domicile. Transporté d'urgence à l'hôpital, il a reçu un diagnostic d'acidocétose diabétique accompagné d'une insuffisance rénale aiguë, le tout dans un contexte directement lié à sa consommation excessive d'alcool.

Brathwaite a passé 42 jours à l'hôpital, dont une partie aux soins intensifs, où il a notamment traversé des épisodes de délirium tremens. Dans sa lettre, il nomme clairement l'alcoolisme comme une maladie contre laquelle il se bat depuis des années et qui a eu des conséquences dévastatrices non seulement sur sa santé, mais aussi sur la vie de ses proches. Il a tenu à remercier chaleureusement l'ensemble du personnel soignant qui l'a accompagné, de même que sa famille, en particulier son épouse qui était présente à son chevet chaque jour.

Fidèle à lui-même, l'animateur a conclu sa lettre avec une pointe d'humour, invitant les gens à continuer de lui faire des blagues sur le vin blanc, rappelant qu'il a tout de même animé Piment Fort pendant des années. Un trait d'esprit qui a rassuré ses admirateurs sur le fait que l'homme n'a pas perdu sa personnalité malgré cette épreuve.

Normand Brathwaite a indiqué qu'il ne donnerait pas d'autres entrevues sur le sujet afin de se concentrer pleinement sur son rétablissement et sa thérapie. Sobre depuis maintenant deux mois, il affirme être en meilleure forme et profiter davantage de la vie auprès de son épouse. Il prévoit prendre quelques mois de repos avant de retrouver le public de Belle et Bum sur Télé-Québec. De son côté, Étienne Boulay continue d'être une voix importante dans la sensibilisation aux problèmes de dépendance, prouvant jour après jour que la sobriété est un combat quotidien, mais un combat qui en vaut la peine.