Dolly Parton, légende de la musique country, s'éteint à 80 ans

Le monde de la musique est en deuil. Dolly Parton, considérée comme la reine incontestée de la musique country, est décédée le 25 août à l'âge de 80 ans. La nouvelle a été annoncée par son neveu Bryan Seaver dans une vidéo publiée sur le compte Instagram officiel de la chanteuse, au nom de la famille Parton et Owens.

« C'est un honneur, un honneur mêlé à une fierté absolue et à une grande tristesse. Mais cette tristesse est la nôtre, pas celle de Dolly. Dolly a vécu dans la lumière et repose désormais dans les bras de Jésus, où elle a sûrement retrouvé Carl, ses parents et d'innombrables autres personnes qui l'ont admirée et qui aspiraient à la retrouver au paradis », a déclaré Bryan Seaver dans son message émouvant.

Née le 19 janvier 1946 à Pittman Center, au Tennessee, Dolly Rebecca Parton a grandi dans une famille modeste de douze enfants. La pauvreté de son enfance, loin de la freiner, est devenue une source d'inspiration pour certaines de ses chansons les plus emblématiques, comme « Coat of Many Colors », inspirée des vêtements que sa mère confectionnait à partir de chiffons pour habiller ses enfants.

L'héritage monumental de Dolly Parton

Avec plus de 100 millions d'albums vendus à travers le monde, plus de 3 000 chansons écrites et 25 numéros un au palmarès country, Dolly Parton a marqué l'histoire de la musique américaine comme peu d'artistes ont su le faire. Sa voix soprano incomparable, son énergie débordante et sa personnalité plus grande que nature ont fait d'elle bien plus qu'une simple chanteuse : une véritable icône culturelle qui transcendait les clivages politiques et générationnels.

Sa carrière avait débuté dès l'enfance, lorsqu'elle chantait à la radio locale avec l'aide de son oncle Bill. Après avoir quitté l'école secondaire en 1964, elle s'était installée à Nashville pour poursuivre son rêve. Son partenariat avec le chanteur Porter Wagoner à la fin des années 1960 lui avait ouvert les portes de la célébrité, avant qu'elle ne prenne son envol en solo. C'est d'ailleurs en quittant Wagoner en 1974 qu'elle avait composé « I Will Always Love You », une ballade d'adieu devenue l'une des chansons les plus célèbres de tous les temps, notamment grâce à la reprise magistrale de Whitney Houston en 1992 pour le film The Bodyguard.

Au cinéma, Dolly Parton avait brillé dans des films comme 9 to 5 aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin, The Best Little Whorehouse in Texas avec Burt Reynolds, et Steel Magnolias. En tant que productrice, elle avait également contribué au lancement de la série télévisée Buffy the Vampire Slayer et des comédies Father of the Bride avec Steve Martin.

Sa santé avait commencé à faire les manchettes à l'automne 2025, lorsqu'elle avait annoncé l'annulation d'une résidence prévue à Las Vegas en raison de problèmes médicaux nécessitant plusieurs interventions. Fidèle à elle-même, elle avait plaisanté en parlant d'une « révision des 100 000 miles » tout en rassurant ses admirateurs sur sa volonté de continuer. Elle avait également dû renoncer à accepter en personne le prix humanitaire Jean Hersholt de l'Académie des Oscars.

Malgré ces difficultés, Dolly Parton était restée active jusqu'à ses derniers mois. Elle avait participé à la création de Dolly: An Original Musical, une comédie musicale autobiographique présentée en première au Fisher Center de l'Université Belmont à Nashville durant l'été, avec l'espoir d'une ouverture à Broadway. Elle avait aussi été présente lors de la première mondiale de Dolly Parton's Threads: My Songs in Symphony à Nashville en mars.

Son dernier album, Rockstar, paru en 2023, avait couronné son intronisation au Rock & Roll Hall of Fame l'année précédente, un honneur qu'elle avait d'abord voulu refuser, estimant ne pas être une véritable rockeuse. Au fil de sa carrière, elle avait remporté sept Grammy Awards, reçu la National Medal of Arts en 2005 et les Kennedy Center Honors en 2006.

Au-delà de la musique, Dolly Parton était aussi reconnue pour sa générosité. Son organisation Imagination Library, fondée en 1990, offrait gratuitement des livres aux enfants chaque mois dans plusieurs pays. Sa fondation Dollywood avait également soutenu de nombreuses causes, de l'alphabétisation à la lutte contre le VIH.

Voici la vidéo dévoilée par la famille pour annoncer la triste nouvelle:

Dolly Parton avait été précédée dans la mort par son mari Carl Dean, décédé en mars 2025 à l'âge de 82 ans, après 60 ans de vie commune loin des projecteurs. Le couple n'avait pas eu d'enfants.

Avec son parc d'attractions Dollywood à Pigeon Forge, ses dizaines d'albums, ses rôles au cinéma et sa philanthropie légendaire, Dolly Parton laisse un héritage qui dépasse largement les frontières de la musique country. Elle demeure l'une des personnalités publiques les plus aimées de l'histoire américaine.