Denis Lévesque se confie avec beaucoup d'émotion sur le segment télé qui a fait souffrir sa famille

De passage au balado En rattrapage de La Presse, Denis Lévesque s'est livré avec une rare franchise sur plusieurs chapitres de sa vie personnelle et professionnelle. L'ancien animateur de LCN, qui a tenu les rênes de son émission pendant 16 ans, a revisité les hauts et les bas de sa carrière, mais c'est surtout son témoignage sur un sketch du Bye Bye de 2008 qui a retenu l'attention.

Ce soir-là, alors que l'élection de Barack Obama à la présidence des États-Unis faisait les manchettes partout dans le monde, l'équipe du Bye Bye avait choisi de parodier Denis Lévesque en le dépeignant comme un personnage raciste. Une caricature que l'animateur considère encore aujourd'hui comme profondément injuste et blessante.

«On me caricature au Bye Bye comme si j'étais le dernier des racistes. Je parle des organes génitaux de Barack Obama devant lui. C'était vraiment vulgaire et raciste», raconte-t-il au micro du balado.

Mais au-delà de l'atteinte à sa réputation professionnelle, c'est l'impact sur ses proches qui l'a le plus affecté. Denis Lévesque a révélé que ses filles avaient été profondément bouleversées par cette parodie, d'autant plus que le contexte familial rendait la situation particulièrement douloureuse.

«Chez nous, mes filles sont dans le sous-sol avec leurs amis. Et leurs amis, c'est des membres de la communauté noire. C'est des chums, puis ils sont chez nous. Puis tu sais-tu que mes filles ont vu ça, puis elles avaient la larme à l'œil, elles n'étaient pas contentes, puis papa non plus», se souvient-il avec émotion.

Ce témoignage illustre à quel point une blague diffusée devant des millions de téléspectateurs peut avoir des répercussions bien réelles dans la vie quotidienne des personnes visées. Pour Denis Lévesque, il ne s'agissait pas d'une simple imitation humoristique, mais d'une représentation offensante qui a laissé des traces durables dans sa famille.

Denis Lévesque revient sur sa carrière et sa philosophie

Au-delà de ce douloureux souvenir, l'entrevue au balado En rattrapage a permis à Denis Lévesque de revisiter l'ensemble de sa longue carrière télévisuelle, qui s'est étendue de 2006 à 2022. L'animateur a expliqué que la télévision était arrivée comme un «accident» dans son parcours, lui qui n'avait jamais particulièrement cherché à se retrouver devant les caméras.

Inspiré par le modèle de CNN, il souhaitait avant tout être «surprenant» dans sa façon de mener ses entrevues. Il a également insisté sur la distinction entre avoir un «ego fort» et un gros ego, soulignant que l'empathie était essentielle pour établir un véritable lien avec ses invités. Son infarctus survenu à l'âge de 43 ans a d'ailleurs constitué un tournant majeur dans sa manière d'aborder les gens et de comprendre leurs épreuves.

Denis Lévesque est aussi revenu sur certaines entrevues devenues cultes au fil des années. Il a notamment évoqué avec humour la fameuse présentation d'une invitée décrite comme une «lesbienne boxeuse en fauteuil roulant», précisant qu'il s'agissait d'une mise en scène volontairement colorée pour mettre en valeur le parcours de vie extraordinaire de Jeanny Baré. Il a aussi rappelé l'entrevue où une dame avait popularisé l'expression «gibier de potence», ainsi que celle où une femme s'était présentée en studio avec son bichon maltais qui venait d'être agressé.

Quant aux critiques de «populisme» et d'«information spectacle» qui l'ont accompagné tout au long de sa carrière, l'animateur affirme avoir fini par s'en amuser, jouant même avec les codes télévisuels pour tourner en dérision ceux qui le critiquaient. Voyez le balado ci-dessous:

Depuis 2025, Denis Lévesque a retrouvé le plaisir de la radio au 98,5 FM, un média qu'il décrit comme plus authentique et intime, où l'image et la cravate n'ont plus d'importance. Un retour aux sources pour cet homme de communication qui, malgré les épreuves, n'a jamais perdu sa passion pour le contact humain.