Décès de Hayden Panettiere : de nouveaux détails émergent sur les circonstances de sa mort

De nouvelles informations ont été dévoilées concernant les circonstances entourant le décès de l'actrice Hayden Panettiere, connue pour ses rôles dans Heroes et Nashville, retrouvée sans vie dimanche dernier à l'âge de 36 ans dans un appartement de Greenville, en Caroline du Sud. L'enregistrement audio de l'intervention d'urgence ainsi que les déclarations officielles de la police permettent désormais de reconstituer plus précisément les événements de cette journée tragique.

Selon des sources policières citées par TMZ, une connaissance de l'actrice a composé le 911 à 13 h 51 dimanche pour signaler qu'une femme était inconsciente et en arrêt cardiaque dans la résidence. L'enregistrement audio des communications entre les répartiteurs et les secouristes, obtenu par le même média, fait état d'une « femme ne répondant plus » et d'un « arrêt cardiaque ».

Le magazine People a quant à lui obtenu un enregistrement de la communication dans lequel les intervenants évoquent également une « surdose ». Un représentant de Panettiere a confirmé au magazine que cette piste semblait plausible, déclarant : « Je n'ai pas plus d'informations pour le moment, mais il semble que ce soit le cas. »

Les policiers de Greenville et les ambulanciers se sont rapidement rendus sur les lieux. Selon les déclarations de la police relayées par NBC News, les agents « accompagnés du personnel médical d'urgence, ont répondu à un signalement concernant une femme inconsciente » vers 13 h 50. Les ambulanciers ont tenté de ranimer Hayden Panettiere en utilisant des techniques de réanimation cardiaque avancée, incluant des compressions thoraciques, des tubes respiratoires, un défibrillateur et des médicaments administrés par intraveineuse. Malgré tous ces efforts, l'actrice a été déclarée décédée sur place à 14 h 32, soit à peine cinq jours avant son 37e anniversaire.

La police de Greenville a précisé dans un communiqué officiel que « l'enquête préliminaire n'a pas révélé de signes de jeu criminel ni de circonstances suspectes ». L'identité de la personne ayant passé l'appel d'urgence n'a pas été rendue publique. La police a uniquement indiqué qu'il s'agissait d'une « connaissance » de l'actrice. Selon le New York Post, Panettiere avait quitté Los Angeles la veille en compagnie de son petit ami intermittent Brian Hickerson, mais il n'a pas été confirmé si c'est lui qui a découvert le corps. Une autopsie devait être réalisée le lundi suivant par le bureau du coroner du comté de Greenville afin de déterminer la cause exacte et les circonstances du décès.

Une vie marquée par les combats personnels

Le père de l'actrice, Skip Panettiere, a partagé un message bouleversant auprès d'ABC News : « C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès tragique de notre bien-aimée Hayden. Elle était une lumière incroyable et une force de la nature qui a apporté un amour et une joie incommensurables à tous ceux qui l'ont connue, ainsi qu'aux millions de personnes qui l'ont regardée à l'écran. »

Ce décès survient seulement trois mois après la publication de ses mémoires intitulées This Is Me: A Reckoning, devenues un best-seller du New York Times. Dans cet ouvrage, l'ancienne enfant star revenait avec une franchise désarmante sur ses combats contre la dépendance aux opioïdes et à l'alcool, sa dépression post-partum, les relations abusives qu'elle a subies et la perte de la garde de sa fille Kaya, aujourd'hui âgée de 11 ans, qu'elle partage avec l'ancien boxeur Wladimir Klitschko.

Panettiere avait révélé en 2022, dans une entrevue accordée à People, qu'on lui avait offert des « pilules du bonheur » dès l'âge de 15 ans pour qu'elle paraisse enjouée lors des entrevues sur les tapis rouges. « Je n'avais aucune idée que ce n'était pas quelque chose d'approprié, ni de la porte que cela allait m'ouvrir en matière de dépendance », avait-elle confié. Dans ses mémoires, elle rapportait que des médecins l'avaient prévenue qu'elle risquait de mourir dans les cinq ans si elle ne cessait pas de boire. Elle avait passé huit mois en centre de désintoxication en 2020.

Hayden Panettiere avait commencé sa carrière dès l'âge de 11 mois dans des publicités, avant de décrocher des rôles dans les feuilletons One Life to Live et Guiding Light. Elle était devenue l'une des plus jeunes artistes nommées aux Grammy Awards pour avoir prêté sa voix à la Princesse Dot dans 1001 pattes en 1998. Son rôle de Claire Bennet dans Heroes à partir de 2006 l'avait propulsée au rang de vedette internationale, et sa performance dans Nashville lui avait valu deux nominations aux Golden Globes. Elle avait également marqué les esprits dans des films comme À nous la victoire (Remember the Titans), Ice Princess et Scream 4.

De nombreuses personnalités d'Hollywood ont rendu hommage à l'actrice, dont David Arquette, son partenaire dans la franchise Scream, qui a salué « une âme courageuse et brillante », et Bethany Joy Lenz, sa partenaire de Guiding Light, qui s'est dite « anéantie » par la nouvelle. Bryan Fuller, scénariste de la première saison de Heroes, a décrit Panettiere comme « plus qu'une actrice, une muse, sage au-delà de son âge ».

L'enquête se poursuit en collaboration entre la police de Greenville et le bureau du coroner du comté. Les résultats de l'autopsie devraient permettre de confirmer officiellement la cause du décès dans les prochains jours. Hayden Panettiere laisse dans le deuil sa fille Kaya, âgée de 11 ans.