Ben Affleck en deuil de sa mère, décédée à l'âge de 83 ans

La famille Affleck traverse une période difficile. Chris Anne Affleck, la mère des acteurs hollywoodiens Ben et Casey Affleck, s'est éteinte dans son sommeil le 2 juin dernier à l'âge de 83 ans. La nouvelle a été rendue publique le 24 juillet par le biais d'un avis de décès paru dans le Boston Globe, révélant que la matriarche de la famille avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas en décembre dernier.

Une femme d'exception au parcours remarquable

Née Christopher Anne Boldt à New York en 1942, Chris Affleck portait un prénom peu conventionnel qui, selon ses proches, annonçait déjà la personnalité forte et le sens pratique qui allaient la caractériser toute sa vie. Diplômée de la prestigieuse université Harvard, où elle a également obtenu sa maîtrise, elle a choisi de consacrer sa carrière à l'enseignement public plutôt que de suivre un chemin plus lucratif. Pendant 35 ans, elle a enseigné à des élèves de cinquième et sixième année dans une école publique de Cambridge, au Massachusetts, avant de prendre sa retraite en 2008 avec le désir de « voir le monde et le changer ».

Militante engagée pour les droits civiques, Chris était une femme de convictions. Son avis de décès souligne qu'elle était « légitimement fière des accomplissements de ses descendants, mais qu'elle se réjouissait surtout quand ils remettaient en question, défiaient ou interpellaient habilement l'autorité ». De son union avec Timothy Affleck, elle a eu deux fils : Ben, né en 1972, et Casey, né en 1975.

Lorsque les médecins ne lui avaient donné que six mois à vivre après son diagnostic, Chris nourrissait un souhait profond : être présente pour la remise de diplôme de fin d'études secondaires de son petit-fils. Elle a pu exaucer ce vœu en assistant à la cérémonie en famille le 31 mai, entourée de ses proches. Deux jours plus tard, elle s'éteignait paisiblement.

Le rôle déterminant d'une mère dans la carrière de ses fils

Ben Affleck a souvent évoqué publiquement l'influence de sa mère sur son parcours. Dans des entrevues, il a mis en lumière les différences entre ses deux parents. Tandis que son père menait une vie plus modeste, travaillant comme mécanicien, barman et concierge à Harvard sans avoir fréquenté l'université, sa mère incarnait un tout autre chemin. C'est d'ailleurs Chris qui a joué un rôle clé dans les débuts de carrière de son fils aîné en contactant son ancienne colocataire de Harvard, la directrice de casting Patty Collins, afin de lui ouvrir les portes des auditions.

L'un des moments les plus mémorables de la relation entre Chris et Ben reste sans doute la 70e cérémonie des Oscars en 1998. Ce soir-là, Ben Affleck et son ami d'enfance Matt Damon avaient tous deux choisi d'être accompagnés de leurs mères respectives. Les deux jeunes hommes avaient remporté l'Oscar du meilleur scénario original pour Good Will Hunting, un film dans lequel Casey Affleck tenait également un rôle. Ben a confié plus tard à Vanity Fair avoir été un peu mal à l'aise devant l'attention médiatique suscitée par leur choix d'accompagnatrices. « On était assis à côté de nos mères, on a gagné, et on les a un peu prises dans nos bras. Tout le monde en avait fait tout un plat, comme si c'était une curiosité », avait-il raconté, ajoutant avec une pointe d'émotion : « Qui d'autre aurait-on pu amener, selon vous ? »

Chris Affleck laisse dans le deuil ses deux fils Ben et Casey, qu'elle appelait affectueusement ses « jeunes préférés », ainsi que ses cinq petits-enfants : Indiana, Violet, Atticus, Fin et Sam.