Olivier Primeau tient à rappeler que c'est grâce à Jakub Dobes qu'on s'est rendu là

La partie n'est techniquement pas encore terminée, mais avec un score de 5 à 0 en faveur des Hurricanes de la Caroline après la deuxième période du match 5 de la finale de l'Association de l'Est, c'est tout comme si la saison du Canadien de Montréal venait de prendre fin. Les partisans des Hurricanes au Lenovo Center en ont même rajouté en entonnant des chants de « olé olé » pour narguer les visiteurs, dans ce qui restera comme l'une des soirées les plus difficiles de ce parcours éliminatoire pour le Tricolore.

La Caroline, qui menait déjà la série 3 matchs à 1, avait besoin d'une seule victoire pour accéder à la finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2006. Et les Hurricanes n'ont laissé aucune chance au CH dès les premières minutes de la rencontre. Taylor Hall a ouvert la marque, puis Logan Stankoven est revenu à la charge. Eric Robinson a ensuite profité d'un échappé pour creuser l'écart à 3 à 0 avant la fin de la première période. En deuxième, Jackson Blake et Shayne Gostisbehere, ce dernier en avantage numérique, ont complété la déroute pour porter la marque à 5 à 0.

Une soirée cauchemardesque pour le Canadien

Le Canadien se présentait pourtant à ce match avec l'espoir de renverser la vapeur. L'équipe de Martin St. Louis avait déjà démontré sa résilience en éliminant le Lightning de Tampa Bay et les Sabres de Buffalo lors de septièmes matchs décisifs sur la route au cours des deux premiers tours. Montréal affichait d'ailleurs une fiche de 7 victoires et 3 défaites à l'étranger dans ces séries avant cette rencontre.

Mais la réalité de cette finale de conférence a été tout autre. Depuis leur victoire convaincante de 6 à 2 au match inaugural, les Canadiens n'ont tout simplement pas été en mesure de rivaliser avec la machine de la Caroline. En trois défaites consécutives avant ce cinquième affrontement, les Hurricanes avaient dominé Montréal 10 à 4 au chapitre des buts et 109 à 43 pour les tirs au but. Le problème de génération offensive du CH, symbolisé par les partisans du Centre Bell qui scandaient « Shoot the puck! » lors du match 4, ne s'est jamais résorbé.

Le défenseur Kaiden Guhle, qui jouait malgré une blessure au genou subie lors du match précédent, n'a pas pu faire de miracle. Même la présence d'Ivan Demidov et de Juraj Slafkovsky dans la formation n'a pas suffi à générer le moindre élan offensif capable de déstabiliser Frederik Andersen et la défense hermétique des Hurricanes.

Le message d'Olivier Primeau en défense de Jakub Dobes

Alors que la défaite semblait inévitable et que certains partisans frustrés cherchaient des coupables, l'entrepreneur et personnalité bien connue Olivier Primeau a tenu à prendre la parole sur les réseaux sociaux pour faire un rappel que plusieurs avaient besoin d'entendre. Dans une publication Instagram, Primeau a exprimé sa frustration de voir Jakub Dobes se faire transpercer de la sorte dans ce qui s'annonçait comme le dernier match de la saison du Canadien.

«Ça m’écœure voir Dobes se faire percer comme ça lors du dernier match de l’année, parce c’est grâce à lui que nous sommes rendus aussi loin en séries.

Il nous a gardés dans la course à plusieurs reprises cette saison et a joué un rôle énorme dans ce parcours. Un match ne devrait jamais faire oublier tout ce qu’un joueur a accompli pour amener son équipe jusque-là » écrit Primeau sur Instagram.

Mais surtout, Primeau a voulu remettre les pendules à l'heure. Selon lui, c'est précisément grâce à Dobes que le Canadien s'est rendu aussi loin en séries éliminatoires. Le jeune gardien tchèque a gardé son équipe dans la course à de nombreuses reprises au cours de la saison et a joué un rôle déterminant dans le parcours du Tricolore jusqu'en finale de l'Est. Primeau a insisté sur le fait qu'un seul mauvais match ne devrait jamais effacer tout ce qu'un joueur a accompli pour mener son équipe jusque-là.

Le message a visiblement trouvé écho auprès des partisans, plusieurs commentant qu'ils étaient entièrement d'accord avec Primeau. Certains ont souligné que Dobes n'avait reçu aucune aide de ses coéquipiers, tandis que d'autres ont rappelé que malgré cette fin de saison amère, le Canadien avait largement dépassé les attentes avec une jeune équipe encore en reconstruction. Comme l'a résumé un partisan : les meilleures années sont encore à venir pour cette formation montréalaise.