Jay-Z a discrètement changé de nom sur toutes les plateformes et ça ressemble pas mal à l'ancien

La légende du rap que le monde entier connaît sous le nom de Jay-Z vient de surprendre ses fans en modifiant son identité artistique sur l'ensemble de ses plateformes numériques.

Jay-Z se nommera désormais JAŸ-Z, avec un tréma bien visible au-dessus du «Y».

Ce changement, repéré sur YouTube, Apple Music et Spotify, intervient alors que le rappeur de 56 ans se prépare pour un événement musical très attendu : ses retrouvailles avec le groupe The Roots lors du célèbre Roots Picnic de Philadelphie, programmé le 30 mai prochain.

Né Shawn Corey Carter, l'artiste n'en est pas à sa première transformation identitaire, mais cette fois, le choix du tréma pourrait bien avoir une signification toute particulière.

Selon plusieurs observateurs, il s'agirait d'un clin d'œil à son tout premier album, Reasonable Doubt, sorti en 1996, dont la pochette arborait déjà des trémas. L'album approchant de son trentième anniversaire, ce retour aux sources typographiques prendrait tout son sens.

Le tréma, utilisé notamment dans les langues germaniques pour modifier la prononciation des voyelles, a aussi été popularisé dans le monde du rock par des groupes comme Mötley Crüe ou Motörhead, qui l'utilisaient pour donner une image plus percutante à leur nom.

Pour comprendre ce dernier rebondissement, il faut remonter aux origines du pseudonyme.

Dans une interview accordée au magazine Q en 2000, le rappeur avait expliqué que son surnom venait de son enfance : «Quand j'étais jeune, j'étais un gamin cool et décontracté, alors on m'appelait Jazzy. Plus tard, c'est devenu Jay-Z.»

Depuis, le nom a connu de multiples métamorphoses, chacune reflétant apparemment une nouvelle phase de sa carrière.

En 2013, le rappeur avait fait parler de lui en supprimant le trait d'union pour devenir simplement «Jay Z». À l'époque, il avait confié que le trait d'union était «vraiment important à une certaine époque» mais qu'il n'était «plus utile». Il avait également mentionné avoir retiré le tréma qu'il utilisait auparavant.

Son album Magna Carta Holy Grail, sorti cette même année, fut le seul à afficher cette version sans trait d'union, bien que le nom y apparaisse barré d'un trait, rendant la lecture plutôt ambiguë.

Mais ce divorce avec le trait d'union fut de courte durée.

En 2017, un communiqué officiel annonçait avec une certaine solennité que «Jay Z» appartenait désormais au passé, «relégué aux oubliettes de l'histoire». À sa place se dressait JAY-Z, en lettres capitales et avec le trait d'union restauré.

Pour corser le tout, la pochette de l'album 4:44, sorti la même année, présentait une variante supplémentaire : JAY:Z, avec deux-points à la place du trait d'union. De quoi donner le tournis aux fans les plus attentifs.

Ce changement de nom intervient dans un contexte particulier pour l'artiste.

L'année dernière, JAŸ-Z s'est retrouvé au cœur d'une querelle publique avec Kanye West, qui a lui-même multiplié les changements de nom en passant de «Ye» à «Ye Ye».

Le conflit s'est envenimé lorsque le rappeur controversé s'en est pris aux enfants de Jay-Z et Beyoncé. En guise de réponse, le couple le plus puissant de la musique a interprété leur tube commun N*s in Paris* en modifiant les paroles pour remplacer le nom de Kanye par celui de Beyoncé. Pour de nombreux amateurs de musique, ce geste symbolique marquait la fin définitive de leur collaboration artistique.

Alors que Jay-Z — pardon, JAŸ-Z — s'apprête à monter sur scène avec The Roots, les fans se demandent déjà combien de temps cette nouvelle identité typographique durera.