Combien gagne réellement Catherine Fournier ? La mairesse de Longueuil brise le tabou

Dans un univers politique où les discussions sur la rémunération des élus suscitent souvent la controverse pour des raisons inverses, la mairesse de Longueuil, Catherine Fournier, se distingue par une décision financière inhabituelle prise lors de son arrivée en poste. Invitée récemment à l’émission Dans le blanc des yeux animée par Sophie Durocher, l'élue est revenue sur les motivations l'ayant poussée à réduire volontairement son salaire annuel de 65 000 $.

Cette démarche, que l'animatrice a qualifiée de décision que « peu de gens auraient probablement osé prendre », témoigne d'une volonté d'équité et d'une vision particulière de la fonction publique.

Les raisons derrière la coupure de 65 000 $

Pour comprendre cette baisse significative, il faut d'abord analyser la structure complexe de la rémunération associée à la mairie de Longueuil. Catherine Fournier a expliqué que, sans cette intervention de sa part, ses émoluments auraient atteint des sommets vertigineux. « Sur un mandat, c’est au bas mot 250 000 $ auxquels j’avais droit, parce que c’était lié à des fonctions que j’occupais », a-t-elle précisé.

La particularité de Longueuil réside dans sa gouvernance. Contrairement à d'autres municipalités, le rôle de mairesse s'accompagne d'une multitude de responsabilités additionnelles payantes. En plus de diriger la ville, Catherine Fournier préside le comité exécutif de l’agglomération de Longueuil, qui regroupe cinq villes, ainsi que la table de concertation de la Montérégie. Elle souligne que « c’est pour ça que la rémunération est en conséquence du nombre de responsabilités », car ces charges s'additionnent et exigent de siéger sur plusieurs comités et instances.

Jugeant ce montant total trop élevé, elle a tranché : « C’est ce qu’il fallait faire ». Son objectif était d'ajuster sa rémunération pour qu'elle soit comparable à celle de ses homologues gérant des villes de taille similaire, malgré une charge de travail potentiellement supérieure. « J’ai choisi de jouer vraiment sur le salaire de mairesse de Longueuil et de le diminuer à ce moment-là, pour avoir un salaire qui soit plus équivalent, notamment à celui du maire de Laval », a-t-elle expliqué. Elle note toutefois avec lucidité que sa réalité implique probablement « plus de responsabilités » puisqu'elle siège à davantage d'instances que son homologue lavallois, mais elle se dit « très confortable » et sereine avec ce choix.

Cette décision a d'ailleurs surpris ses proches, notamment son conjoint. Catherine Fournier a raconté en riant qu'au début de leur relation, alors qu'elle était mairesse depuis près d'un an, il l'avait interrogée sur ce choix financier qu'il peinait à comprendre. Aujourd'hui, il saisit mieux la démarche de celle qui affirme ne « absolument pas » regretter son geste.

Combien gagne Catherine Fournier annuellement aujourd'hui?

Dans la seconde partie de l'entrevue, la question du montant exact restant après cette coupure a été abordée sans tabou. Malgré la réduction volontaire de 65 000 $, la rémunération de la mairesse demeure substantielle. Sophie Durocher a souligné que Catherine Fournier gagne aujourd'hui environ 180 000 $ par année.

Face à ce chiffre, la mairesse a réitéré qu'elle juge la situation « adéquate » et qu'elle se porte très bien financièrement. Cependant, elle a tenu à rappeler que son parcours vers la mairie ne s'est pas fait sans précarité financière.

Avant d'atteindre cette stabilité, Catherine Fournier a dû faire des « sacrifices financiers » importants. Lorsqu'elle s'est lancée dans la course à la mairie, elle a quitté ses fonctions précédentes et s'est retrouvée sans revenu, accumulant des dettes pour financer sa campagne et sa vie quotidienne. Elle a confié avoir dû emprunter 50 000 $, dont environ 20 000 $ prêtés par ses parents et le reste par une caisse populaire. Elle devait continuer à payer son loyer et ses factures tout en assumant les coûts d'une campagne qui lui a coûté « vraiment cher ».

Il est intéressant de noter que ce rapport intègre à l'argent a aussi marqué sa fin de mandat comme députée à l'Assemblée nationale, où le salaire de base était de 80 000 $. Alors qu'elle était encore députée mais en campagne pour la mairie, elle a posé un autre geste rare : « J'ai demandé à l'Assemblée nationale de cesser de me payer pendant la campagne électorale », a-t-elle révélé, refusant de cumuler un salaire de l'État alors qu'elle briguait un autre poste.

En somme, bien que gagnant 180 000 $ annuellement, Catherine Fournier insiste sur le fait que la politique est avant tout un investissement personnel immense, parfois ingrat, mais extrêmement stimulant, où le privilège de servir passe avant la maximisation des gains financiers. On vous invite à regarder l'entrevue entière ci-dessous:

Encore une fois, Catherine Fournier nous prouve qu'elle est capable de faire preuve de transparence en ce qui attrait son métier.