Avant de devenir comédienne, Micheline Lanctôt faisait un tout autre travail

On l’associe aujourd’hui à des personnages intenses, souvent marqués par l’épreuve, des femmes solides, lucides, parfois abruptes. Récemment, dans la quotidienne STAT, elle a étonné le public en incarnant une intervenante sociale lumineuse et pleine d’entrain, loin des rôles plus sombres qu’on lui connaît.

Pourtant, avant de devenir une figure incontournable du cinéma et de la télévision québécoise, Micheline Lanctôt évoluait dans un univers bien différent.

Une enfance enracinée… et façonnée par la nature

Comme elle en parle dans une entrevue avec le magazine 7 Jours, c’est en Estrie, à Frelighsburg, que s’ancrent ses premières années marquantes. Son père y possédait un verger, et les étés se passaient à travailler au rythme des saisons. Grimper dans les arbres, manipuler les branches pour faciliter la récolte, sentir la terre sous ses pieds : ce contact direct avec la nature a profondément marqué son imaginaire.

Même si sa famille s’est installée à Montréal alors qu’elle était encore enfant pour des raisons scolaires, elle n’a jamais vraiment développé un sentiment d’appartenance à la ville. L’école, en revanche, l’a fascinée. Elle y découvre la rigueur intellectuelle et le plaisir d’apprendre, deux éléments qui ne la quitteront jamais.

La musique comme première vocation

Avant même de songer au jeu ou à la réalisation, Micheline Lanctôt rêvait d’une carrière musicale. Elle étudie le piano, puis le violoncelle, instrument avec lequel elle ressent une affinité naturelle. À une époque où certains horizons professionnels demeuraient fermés aux femmes, son ambition de devenir cheffe d’orchestre se heurte à des limites bien réelles.

La musique ne l’a toutefois jamais quittée. Elle a structuré sa façon de penser, d’écrire et de créer. Pour elle, un film possède une architecture semblable à celle d’une œuvre musicale : des thèmes, des variations, des mouvements. Cette approche, plus intuitive et lyrique que strictement dramatique, a influencé sa signature artistique, parfois à contre-courant des modèles narratifs traditionnels.

Une carrière en animation avant la comédie

Ce que plusieurs ignorent, c’est que sa première véritable carrière s’est déroulée loin des caméras. Micheline Lanctôt a d’abord été dessinatrice en animation. Elle travaille notamment à l’Office national du film, puis au sein de studios spécialisés où elle consacre des heures interminables à perfectionner son art.

L’animation devient un univers à part entière, presque une famille. Mais le métier exige une endurance physique impressionnante. Dessiner pendant des journées qui s’étirent, répéter les gestes avec une précision extrême, maintenir une concentration constante : à la longue, le corps finit par réclamer une pause.

Un passage en Californie, à la suite d’une histoire d’amour, l’amène aussi à côtoyer l’industrie américaine. Même si elle y découvre un autre monde et travaille brièvement dans ce milieu, elle ressent rapidement un décalage avec ses valeurs profondes. L’attrait du glamour ne suffit pas à combler son besoin de sens.

Peu à peu, l’écriture s’impose. Puis le jeu, puis la réalisation. Ce détour par la musique et l’animation n’était pas une parenthèse, mais une fondation. Chaque étape a nourri la créatrice qu’elle est devenue.

Aujourd’hui encore, qu’elle soit devant la caméra ou derrière, Micheline Lanctôt avance avec la même curiosité qu’à ses débuts. Son parcours atypique rappelle qu’une carrière artistique ne suit pas toujours une ligne droite et que les chemins les plus inattendus sont parfois ceux qui mènent le plus loin.